Com US $ 4,5 milhões em financiamento novo, a startup da área de Seattle Potato está surgindo grandes planos para interromper a pesquisa científica com um processo experimental totalmente automatizado.
A empresa de 2 anos divulgou uma plataforma que serve como assistente de pesquisa de IA para ajudar os cientistas a gerar hipóteses, a criar protocolos otimizados para a realização de pesquisas, auxiliam em artigos para publicação e oferecem críticas de artigos de periódicos.
A idéia agora é ir além e desenvolver a tecnologia necessária para realizar os experimentos reais. Eles começarão com pesquisas computacionais e avançam em direção à robótica capazes de funcionar em laboratório.
“Nossa visão é uma ciência autônoma de circuito totalmente fechado”, disse Nick Edwards, co-fundador e CEO da Potato.
Edwards disse que os avanços na IA tornarão a descoberta científica mais rápida e barata.
A batata decidiu reduzir a labuta e as ineficiências na pesquisa. Também está se esforçando para tornar os experimentos mais precisos e reproduzíveis, pois os cientistas nem sempre podem replicar o seu próprio trabalho ou de outras pessoas e obter os mesmos resultados.
Para criar sua tecnologia atual, a Potato usa ferramentas generativas de IA baseadas em bate-papo, construídas a partir de grandes modelos de idiomas que são refinados ainda mais usando a geração de recuperação upmentada (RAG). RAG permite que a equipe melhore a precisão dos resultados, incorporando a literatura científica que inclui publicações da Wiley, uma potência de publicação acadêmica com a qual eles têm uma parceria.
A batata está colaborando com a empresa de robótica Ginkgo Automation sobre o desenvolvimento de experimentos automatizados.
A idéia de simplificar a pesquisa através da colaboração humana-AI ocorre em um momento potencialmente fortuito. Pesquisas acadêmicas e financiadas por concessão foram atingidas nos últimos meses, enquanto o governo Trump busca reduzir drasticamente o apoio do governo à ciência.
“Estes são momentos interessantes em que vivemos”, disse Edwards, “e há uma necessidade real de acelerar a pesquisa para permitir as descobertas”.
Edwards tem experiência prática no campo, com um doutorado em neurociência e anos de pesquisa no National Institutes of Health e na Universidade da Califórnia, em San Diego.
Ryan Kosai, co-fundador e tecnólogo-chefe, foi fundador e CTO da startup da FinTech atentamente, e foi CTO para a Pioneer Square Labs, um estúdio de startup de Seattle. Ele também trabalhou para Extrahop, Marchex e Athleon.
A batata tem cinco funcionários. O nome da startup é uma referência ao experimento clássico, onde as crianças transformam uma batata em uma bateria usando utensílios domésticos, como centavos, fios de cobre e unhas galvanizadas.
A plataforma da Potato já está sendo usada em laboratórios em empresas e universidades de biotecnologia, incluindo a Universidade de Washington; Stanford; Harvard; o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Universidade da Califórnia, San Diego; Universidade da Califórnia, Berkeley; o Scripps Research Institute; e outros.
A empresa está inicialmente focada em ciências da vida, com planos de expandir em ciências materiais e química.
“Estamos empolgados por termos alguns investidores que veem essa grande visão-que essa é realmente uma oportunidade de trilhões de dólares e uma oportunidade de acelerar o ritmo da descoberta”, disse Edwards.
A rodada de sementes foi liderada por Draper Associates, com participantes, incluindo Dolby Family Ventures, Boost VC, Ensemble VC, Silicon Badia, Alumni Ventures, definidos e o FounderVC. Geoff Entress, diretor-gerente e co-fundador da Pioneer Square Labs, e Michael Liou, ex-diretor-gerente do Goldman Sachs, participaram de investidores anjos estratégicos.
A Potato anunciou anteriormente uma rodada de pré-semente de US $ 1 milhão em outubro.