A New Frontier Aerospace, com sede em Kent, Wash., diz que colocou seu motor de foguete Mjölnir com impressões em 3D através de uma série de testes de tiro quente bem-sucedidos, em preparação para um teste de vôo inicial de um drone hipersônico que pode ocorrer no início do próximo ano.
Mjölnir recebeu o nome do martelo que foi usado por Thor na mitologia nórdica (e nos filmes da Marvel). O primeiro trabalho desse martelo seria impulsionar um sistema aéreo sem uísque chamado Pathfinder para uma série de testes de pairando, atualmente definida para 2026. Eventualmente, o Pathfinder poderia ser usado para testes de armas ou para transporte de carga suborbital ponto a ponto.
O motor também está programado para uso na espaçonave de transferência orbital Bifröst da nova fronteira, que deve voar para o espaço até 2027. (Continuando com o tema da mitologia nórdica, Bifröst era a ponte do arco -íris que é o reino dos humanos, também o que é o mjölnir, que é o reino.
“Estamos orgulhosos da equipe incrível que construiu este programa e emocionou com o desempenho do motor durante esta série de testes de fogo quente”, disse Bill Bruner, CEO da New Frontier Aerospace, em comunicado à imprensa. “O design compacto de Mjölnir, a eficiência inigualável e o combustível limpo tornam-o um mudança de jogo para propulsão hipersônica de vôo e espaço. Está pronto para alimentar nosso ambicioso roteiro e abrir novas possibilidades para nossos clientes”.
A New Frontier creditou a NASA, bem como o capital de inovação de segurança nacional, parte da Unidade de Inovação de Defesa do Pentágono, por fornecer o financiamento para apoiar o desenvolvimento e o teste de motores. O NSIC concedeu uma extensão de contrato de US $ 1,5 milhão à New Frontier em 2023, e a NASA forneceu à empresa dois subsídios para pequenas empresas, totalizando quase US $ 1 milhão em 2023 e 2024.
Confira esta animação ilustrando como pode ser um teste de voo Pathfinder:
Dica para Isaac Alexander no Hype Aerospace Insights.