Um ex-funcionário do Grupo Expedia que acumulou 20 terabytes de imagens ilícitas de mulheres escondendo câmeras espiãs em toda a sede da empresa – incluindo banheiros – foi condenado a quatro anos de prisão na sexta-feira no Tribunal Superior do Condado de King, em Seattle.
Marcelo Vargas-Fernandez, 44 anos, se confessou culpado em dezembro de 14 acusações de voyeurismo de primeiro grau e duas acusações de violação de uma ordem de proteção contra agressão sexual por contatar uma das vítimas em outubro de 2025, na tentativa de convencê-la a não testemunhar.
Antes de proferir a sentença, a juíza do Tribunal Superior Janet Helson ouviu depoimentos lidos em nome de várias vítimas, identificadas em tribunal apenas pelas suas iniciais, que descreveram o trauma duradouro e a sensação de segurança “destruída” causada pela invasão da sua privacidade.
“Vou me perguntar pelo resto da minha vida se há mais imagens minhas em algum lugar”, disse uma das vítimas em seu depoimento. “A pergunta constante: ‘estou sendo vigiado?’ é exaustivo.”
Gary Ernsdorff, procurador-adjunto sênior, descreveu o escopo do caso como “impressionante”, observando que os investigadores identificaram quase 60 vítimas potenciais nos 20 terabytes de dados apreendidos de Vargas-Fernandez. Ernsdorff disse ao tribunal que o réu organizou meticulosamente as filmagens ilícitas por nome, descrição e atividade.
“Poderíamos passar, francamente, uma carreira examinando as evidências, analisando e tentando identificar mais vítimas”, disse Ernsdorff.
Além dos banheiros, os promotores disseram no tribunal na sexta-feira que também foram encontradas câmeras montadas sob as mesas para gravar pessoas sentadas em cadeiras, escondidas dentro da porta e no painel do veículo para registrar os passageiros, e até instaladas dentro do banheiro e da sala de estar do apartamento privado de uma vítima.
Vargas-Fernandez estava sentado com o uniforme vermelho da prisão, as mãos cruzadas sobre um pedaço de papel sobre a mesa, a certa altura tirando os óculos para enxugar os olhos enquanto uma declaração era lida.
Mais tarde, dirigindo-se ao tribunal, Vargas-Fernandez pediu desculpas às vítimas, à sua família e ao seu antigo empregador, admitindo que “falhou na confiança” e criou “dor e medo”. Ele disse ao juiz que deveria ter pedido ajuda para lidar com a depressão e problemas pessoais.
“Isso é minha culpa”, acrescentou.
Seu advogado, Court Will, enfatizou os esforços de Vargas-Fernandez em direção à reabilitação nos últimos dois anos, observando que ele completou uma avaliação psicossexual, participou semanalmente de tratamento para agressores sexuais e instalou software de responsabilização em seus dispositivos.
“Ele não está perante o tribunal para dar qualquer desculpa”, disse Will.
Além da pena de prisão, o juiz Helson condenou Vargas-Fernandez a até 36 meses de custódia comunitária e emitiu ordens de proibição de contato para proteger as vítimas.
“Estes não são crimes sem vítimas”, disse-lhe o juiz Helson. “São crimes com vítimas reais que sofrem graves consequências nas suas vidas.”
O Expedia Group fechou temporariamente sua sede em Seattle por três dias após a descoberta para realizar varreduras de segurança, mas não encontrou nenhum dispositivo adicional naquele momento.
Ações coletivas foram movidas sobre o caso, incluindo uma contra o Grupo Expedia e sua contratada de segurança, a Securitas. Os processos alegam negligência, alegando que a equipe de segurança não agiu de acordo com o relato inicial de câmeras escondidas em dezembro de 2023, permitindo que a gravação continuasse por semanas antes que a polícia fosse finalmente notificada em janeiro.
“A Expedia está comprometida em proteger a privacidade e a segurança de nossos funcionários e hóspedes em todos os escritórios”, disse um porta-voz da Expedia em comunicado hoje. “Cooperamos totalmente com as autoridades policiais durante esta investigação e estamos satisfeitos que nosso apoio tenha contribuído para responsabilizar o indivíduo.”
A investigação da polícia de Seattle começou depois que câmeras escondidas foram descobertas sob as pias de banheiros de gênero neutro para ocupação individual no campus da empresa na orla marítima de Seattle. De acordo com os registros do tribunal, um funcionário avistou pela primeira vez um dispositivo de gravação gravado embaixo de uma pia em 4 de dezembro de 2023 e relatou-o à segurança local. No entanto, os dispositivos não foram imediatamente identificados como câmeras nem entregues à polícia naquele momento.
As câmeras reapareceram semanas depois. Em 11 de janeiro de 2024, um funcionário descobriu os dispositivos novamente e alertou a segurança, que então contatou a polícia de Seattle. Testemunhas relataram ter visto Vargas-Fernandez agindo de forma suspeita na área enquanto os banheiros estavam fechados.
Após sua identificação como suspeito, a polícia de Seattle executou um mandado de busca na casa de Vargas-Fernandez em Lynnwood em 1º de fevereiro de 2024. Um cão farejador de eletrônicos foi usado para varrer o apartamento. A busca recuperou evidências substanciais, incluindo pelo menos 33 câmeras espiãs, 22 cartões SD e seis discos rígidos.
Ernsdorff, o promotor público, disse no tribunal que os investigadores não encontraram nenhuma evidência de que a filmagem tenha sido carregada ou compartilhada online, apesar de encontrarem evidências de que Vargas-Fernandez visitou sites com conteúdo ilícito semelhante. No entanto, ele reconheceu que as vítimas podem nunca ter certeza absoluta sobre se as suas imagens foram distribuídas.