Os supermercados locais da Amazon estão sendo arquivados.
A empresa disse na manhã de terça-feira que está fechando todas as suas lojas Amazon Go e Amazon Fresh, um total de 72 lojas em todo o país, concentrando seus esforços nas lojas Whole Foods Market e na entrega de alimentos da Amazon.com.
A mudança segue uma década de experimentação em supermercados e lojas de conveniência da marca Amazon. Apesar dos “sinais encorajadores”, a Amazon disse que não foi capaz de criar “uma experiência verdadeiramente distinta para o cliente com o modelo económico certo, necessário para uma expansão em grande escala”.
O último dia para a maioria dos locais Amazon Fresh e Amazon Go será neste domingo, 1º de fevereiro. As lojas da Califórnia permanecerão abertas por mais 45 dias devido aos requisitos estaduais de notificação trabalhista.
Num post anunciando a notícia, a Amazon classificou a mudança como uma mudança estratégica, e não como uma retirada dos alimentos, citando o crescimento do Whole Foods e da entrega de produtos perecíveis no mesmo dia.
A empresa enquadrou os seus investimentos físicos em mercearias como uma experiência de aprendizagem, dizendo que “reuniu informações valiosas sobre o que é importante para os clientes” ao longo do processo de operação das lojas Amazon Fresh e Amazon Go.
Todas as 57 lojas Amazon Fresh e 15 lojas Amazon Go restantes serão fechadas. Espera-se que um número limitado de lojas Amazon Fresh reabra como novos locais da Whole Foods.
A Amazon não divulgou o número total de funcionários impactados. A empresa disse que está trabalhando para colocar trabalhadores em outras funções, inclusive em sua rede de atendimento e operações.
Fim de uma era
Com os fechamentos, a Whole Foods se tornará a única marca de loja física da Amazon nos EUA, uma década depois de ter iniciado sua entrada no varejo tradicional com sua primeira livraria em Seattle. A empresa fechou livrarias e outros conceitos de varejo nos últimos anos.
A Amazon diz que continuará operando uma mercearia híbrida da Amazon ao lado da Whole Foods em Chicago, e um formato de “loja dentro de uma loja” na Whole Foods na Pensilvânia, onde os clientes podem comprar produtos da Amazon junto com mantimentos.
Além disso, a Amazon diz que ainda está experimentando conceitos no varejo físico, então é possível que novos tipos de lojas com a marca Amazon possam surgir no futuro.
Os fechamentos impactam 11 locais na área de Seattle, incluindo a loja Go original na sede da Amazon na 7ª Avenida em Seattle, onde a empresa estreou sua tecnologia “Just Walk Out” em 2018.
É parte de uma redefinição mais ampla na Amazon, que também se prepara para outra onda de demissões corporativas ainda esta semana. O CEO Andy Jassy atribuiu os cortes à necessidade de agilizar as operações e reduzir a burocracia após anos de rápido crescimento.
O que está funcionando para a Amazon no setor de supermercados
A Amazon lançou seu serviço de entrega de alimentos frescos em Seattle em 2007, iniciando uma longa investida em uma das maiores e mais difíceis categorias do varejo. As margens dos produtos de mercearia são reduzidas e a concorrência é feroz, mas o prémio é enorme: os americanos gastam mais de 1 bilião de dólares por ano em produtos de mercearia, e ganhar essas compras significa ganhar a rotina semanal de um cliente.
A empresa reiterou hoje que é hoje uma das três principais mercearias dos EUA, com mais de 150 mil milhões de dólares em vendas brutas e 150 milhões de clientes que compram produtos de mercearia todos os anos.
A Amazon afirma que as vendas da Whole Foods aumentaram mais de 40% desde que adquiriu a rede em 2017, que agora opera em mais de 550 locais. A empresa afirma que abrirá mais de 100 lojas adicionais nos próximos anos e expandirá seu formato menor Whole Foods Daily Shop de cinco para 10 locais até o final de 2026.
A empresa obteve recentemente aprovação para construir um “supercentro” de 230.000 pés quadrados em Orland Park, Illinois, um subúrbio de Chicago, combinando mantimentos com mercadorias em geral. Essa loja, o maior empreendimento de varejo físico da Amazon até agora, deverá ser inaugurada em 2027.
Entretanto, a Amazon está a expandir o seu serviço de entrega no mesmo dia para produtos frescos, agora disponível em 2.300 cidades e vilas dos EUA. A empresa afirma que as vendas de alimentos perecíveis por meio do serviço cresceram 40 vezes desde janeiro de 2025, e que os itens frescos agora representam nove dos 10 produtos mais pedidos onde o serviço está disponível.
A tecnologia “Just Walk Out” originalmente desenvolvida para lojas de conveniência Amazon Go, que usa câmeras e sensores suspensos para evitar o checkout tradicional, continuará viva como um negócio de licenciamento.
A Amazon afirma que a tecnologia agora opera em mais de 360 locais de terceiros em cinco países, incluindo hospitais e arenas esportivas, e em mais de 40 salas de descanso de seus próprios centros de atendimento.
Sinais da mudança
Os investidores que acompanham de perto os negócios da Amazon podem não se surpreender com a notícia. Na teleconferência de resultados de outubro da empresa, o analista da Evercore ISI, Mark Mahaney, perguntou diretamente a Jassy se a Amazon ainda precisava de lojas Fresh, dada a tração na entrega de alimentos on-line.
A resposta de Jassy foi reveladora, especialmente em retrospectiva. “Continuamos a experimentar vários formatos”, afirmou, sem responder diretamente à questão sobre a necessidade das lojas Fresh.
O CEO deixou claro que o formato que mais entusiasmava a Amazon era a entrega de mantimentos perecíveis no mesmo dia. Desde agosto, a Amazon expandiu a entrega de mantimentos no mesmo dia de 1.000 cidades para 2.300, integrando itens como leite e produtos hortifrutigranjeiros no mesmo carrinho de compras que eletrônicos e utensílios domésticos.
“Chegamos a algo muito significativo com o que estamos fazendo com os produtos perecíveis de nossas instalações para o mesmo dia”, disse Jassy na teleconferência de outubro.
Ao mesmo tempo, a consolidação em torno da Whole Foods vem crescendo. Há um ano, esta semana, a Amazon contratou o CEO da Whole Foods, Jason Buechel, para supervisionar todo o seu negócio mundial de alimentos, incluindo Amazon Go e Amazon Fresh – um movimento que, em retrospecto, pode ter sinalizado para onde a empresa estava indo.