Uma startup de espaço de Seattle chamada Hubble Network está revelando um sistema que usa satélites e sinais Bluetooth de baixa potência para monitorar dispositivos e sensores em todo o mundo.
O sistema, conhecido como Hubble BLE Encontre Network, pode abrir caminho para aplicações que variam de localizar animais de estimação perdidos a monitorar cadeias de suprimentos e cuidar de incêndios florestais, disse o CEO da Hubble Network e o co-fundador Alex Haro.
“Agricultura, petróleo e gás, mineração, defesa … existem todas essas verticais e indústrias importantes, onde há necessidade de essa rede de bateria e custo-eficiente que pode ter acessibilidade global”, disse Haro ao Geekwire.
A rede da Hubble pode ser considerada uma alternativa GPS de baixo custo e de baixa potência para dispositivos Bluetooth.
Na última década, os consumidores se familiarizaram com a localização de serviços como o aplicativo “Encontre meu” da Apple e o “Find My Dispositivo” do Google. Antes de ajudar a fundar a Hubble Network em 2021, o próprio Haro teve uma mão na criação do serviço Life360, que utiliza rastreadores Bluetooth conhecidos como azulejos. Seu empreendimento atual acrescenta literalmente outra dimensão ao conceito, subindo à baixa órbita da Terra.
Haro e seus colegas co-fundadores criaram a Hubble Network (que não tem nada a ver com o Telescópio Espacial Hubble da NASA) para contornar as limitações dos dispositivos de rastreamento baseados em Bluetooth mais usados de hoje. A limitação mais óbvia tem a ver com o alcance.
“A razão pela qual você e praticamente todo mundo pensa em Bluetooth como sendo tão de curto alcance é realmente para isso que o protocolo Bluetooth foi projetado”, disse Haro. “É destinado a transmissão de áudio de alta fidelidade do seu computador para os fones de ouvido e, portanto, está operando em milhões de bits por segundo”.
O sistema da Hubble Network diminui os mostradores na taxa de transmissão de dados de um dispositivo Bluetooth e consumo de energia, usando um protocolo conhecido como Bluetooth Low Energy, ou BLE. A empresa também desenvolveu tecnologias patenteadas para enviar mensagens em distâncias que variam até centenas de quilômetros-longe o suficiente para que as mensagens sejam captadas por antenas de matriz fases nos satélites da Hubble Network no espaço.
Haro comparou a abordagem para enunciar uma mensagem silenciosamente e cuidadosamente e repetir a mensagem para garantir que ela seja ouvida corretamente, em vez de gritar a mensagem o mais alta possível. “Além disso, damos ao seu amigo centenas de microfones que estão concentrando seus raios de ponto em você”, disse ele. “É isso que permite pegar essa energia direcionada e poder ouvi -lo, mesmo com muito outro ruído acontecendo ao seu redor.”
Em colaboração com a Sire Global, os dois primeiros satélites da Hubble Network foram lançados no ano passado, e a conexão espacial Bluetooth foi testada com sucesso apenas algumas semanas após o lançamento inicial. Agora, a constelação de rede Hubble cresceu para sete satélites. (Os quatro satélites mais recentes são apelidados de Lilo e Stitch, Scooby e Shaggy.) A empresa pretende expandir sua constelação para 60 satélites até 2028.
O modelo de negócios da Hubble Network exige a adição de conectividade de satélite aos aplicativos de rastreamento existentes oferecidos por outras empresas – incluindo o Life360, que possui mais de 80 milhões de usuários ativos mensais. A rede BLE Hubble pode aproveitar os dispositivos da Life360, bem como milhões de outros dispositivos de IoT que têm chips ble incorporados. Qualquer pessoa que use esses dispositivos para, digamos, monitorar suas cadeias de suprimentos ou verificar suas colheitas, pode se inscrever para ingressar na rede.
“Com uma simples mudança de SDK nos dispositivos de nossos clientes, eles podem acessar 100 milhões de gateways, mas também têm acesso à rede de satélite”, disse Haro.
Ele enfatizou que os dados da IoT são criptografados de ponta a ponta. “Nem mesmo o Hubble pode dizer quais são os dados do nosso cliente”, disse Haro. “Ele realmente pertence ao nosso cliente. É de responsabilidade de nosso cliente garantir que esses produtos estejam sendo usados para casos de uso corporativo adequados e não para qualquer forma de assédio ou qualquer outro ator ruim. Estamos basicamente agindo como uma transportadora para os dispositivos de nossos clientes”.
Quando Haro fala sobre clientes, ele está falando sobre empresas que estão usando-ou estarão usando o serviço da Hubble para fornecer conectividade de satélite de baixo custo para seus dispositivos Bluetooth. Cabe a essas empresas decidir como deles Os clientes cobrirão o custo do serviço ou como serão responsáveis pelo custo internamente.
“Temos vários clientes que estão atualmente na fase piloto e estão se convertendo em clientes contratados”, disse Haro. “Então, teremos alguns anúncios divertidos nos próximos meses”.
Quatro anos depois de sua existência, a Hubble Network tem cerca de 50 funcionários, incluindo cerca de 35 em Seattle e um “grande contingente na área da baía”, segundo Haro. Ele disse que a empresa gerou oficialmente US $ 30 milhões em investimentos até agora, destacada por uma rodada de financiamento da Série A de US $ 20 milhões em 2023.
É provável que os próximos meses tragam novos desenvolvimentos na fronteira comercial e na fronteira final. De várias maneiras, quando se trata do futuro da Hubble Network, assista a este espaço.