NEHALEM, Oregon-Quando eu comprei um telefone que foi construído para mensagens de texto por satélite, há quase três anos, nunca pensei que minha primeira oportunidade de fazer uma conexão espacial fosse em um aconchegante café Oregon.
Mas lá estava eu, levantando -se e apontando meu iPhone em direção ao céu para encontrar um sinal enquanto o resto da minha família estava comendo um brunch. Foi a minha primeira lição sobre as porcas e parafusos de serviço telefônico direto de células-o tipo de lição que alguns usuários de smartphones podem estar aprendendo em circunstâncias mais terríveis.
Um dos grandes pontos de venda do iPhone 14 que comprei em 2022 foi que você poderia enviar mensagens SOS de emergência pela rede de satélite GlobalStar se tiver problemas em uma zona morta celular. O co-fundador da Geekwire, John Cook, aprendeu sua lição sobre o sistema de alerta de emergência quando inadvertidamente desencadeou “o pior diário de bunda” de sua vida durante uma caminhada pelo Monumento Nacional de Dinossauros em 2023.
Desde então, os operadores de rede de telecomunicações trabalharam para ampliar o acesso dos assinantes às mensagens de texto por satélite, em reconhecimento ao fato de você não precisar ter uma emergência para apreciar poder se comunicar de uma zona morta.
“Milhões e milhões de pessoas todos os anos se encontram nessas situações em que não há serviço de células, e nos tornamos tão dependentes desses dispositivos-eles são nossa conexão com o mundo-que está cada vez mais desafiador para as pessoas se encontrarem em situações em que não funciona”, disse Mike Katz, presidente de marketing, estratégia e produtos da T-Mobile. “Foi isso que nos inspirou, porque sempre sentimos que nossa missão é manter as pessoas conectadas”.
Para abordar essa lacuna de cobertura, a T-Mobile, com sede em Bellevue, Washing, marcou uma parceria com a SpaceX em 2022 para disponibilizar mensagens de satélite na rede Starlink da SpaceX. Essa opção de satélite está disponível no teste beta nos últimos meses, preparando o cenário para um lançamento oficial no próximo mês. Eventualmente, os assinantes poderão compartilhar fotos, usar dados e fazer chamadas de voz.
Outros grandes fornecedores de telecomunicações estão lançando seus próprios sistemas para serviços de satélite direta para células. Como sou um usuário do iPhone com um plano T-Mobile, não fingirei conhecer os meandros das ofertas de outras empresas. Em vez disso, eu o encaminharia para o que a Verizon e a AT&T teriam a dizer sobre seus planos em seus sites.
E depois há a oferta de satélite embutida da Apple, que apareceu naquele café do Oregon. Minha irmã e sua filha estavam visitando a Costa do Oregon, então minha esposa e eu nos encontramos com eles e estávamos aprendendo as fotos, mensagens de texto para as outras enquanto passávamos. Quando verifiquei meu telefone no Nehalem Cafe, acabou que estávamos sentados em um canto que estava além do alcance de qualquer rede celular. Por fim, tive a chance de experimentar mensagens de texto por satélite!
Ponteiros para mensagens de texto por satélite
Com certeza, um pop-up no telefone me apontou para uma configuração de satélite que eu nunca havia notado antes. A configuração trouxe uma representação do globo da Terra com um satélite pairando para a esquerda – e fui direcionado a apontar meu telefone em direção ao satélite.
Eu segurei meu telefone alto e girei à esquerda para enviar uma mensagem para minha irmã, sem me importar que os clientes vizinhos devam ter pensado que eu era um idiota clássico da tecnologia. Eu posso até ter tocado o texto enquanto o telefone estava acima da minha cabeça.
Demorou um minuto, mas minha irmã recebeu o texto. Eu me senti um pouco como Samuel Morse telegrafando “O que Deus fez?” Então minha irmã usou a conexão de satélite para enviar um texto de volta para mim. Isso me deixou confuso no começo: pensei que estávamos usando o serviço da T-Mobile, mas ela era uma assinante da Verizon.
Eventualmente, descobrimos que estávamos usando a conexão de satélite de ponto e texto da Apple, em vez da conexão Starlink da T-Mobile. Depois que terminamos nosso brunch e deixamos nossa mesa, as conexões celulares padrão voltaram. Mas resolvi descobrir por que não me conectei ao serviço Starlink da T-Mobile.
Vários dias depois, perguntei a Katz da T-Mobile sobre o mistério.
“A Apple tem sua rede em certos dispositivos, que, na minha opinião, foram ótimos em um mundo onde não havia outras opções”, ele me disse. “A maneira como isso é configurada em iPhones, diretamente no sistema operacional, é que o dispositivo tentará se conectar à rede de satélite T-Mobile primeiro, antes de tentar se conectar a qualquer outra rede de satélite”.
Então, por que T-Mobile e Starlink não assumiram o Oregon? “Você estava lá dentro?” Katz disse. “Ok, então o satélite (tecnologia) é uma tecnologia de linha de visão. Você precisa de um céu claro para chegar a isso. … Meu palpite é que, porque você não tinha linha de visão, nosso sistema não o viu. Com a interface da interface do usuário da Apple (interface do usuário), se não há nenhum sinal.”
Quando segui as instruções e levantei meu telefone em direção aos painéis de teto translúcidos do café, a interface da Apple foi em frente e me ligou à rede GlobalStar, em vez da rede Starlink. (Eu provavelmente não precisava segurar o telefone acima da minha cabeça, mas quem sabe?)
Em busca de zonas mortas
Aquele pequeno canto de um café do Oregon provavelmente classifica entre as menores e mais gerenciáveis zonas mortas celulares do mundo. Mas há faixas mais amplas de território, onde se conectar é mais um desafio. A T-Mobile diz que mais de 500.000 milhas quadradas dos EUA são inacessíveis por torres de células terrestres. Toda essa área cultivada inclui áreas selvagens e trechos remotos da rodovia, onde você deseja ter certeza de que pode informar as pessoas se estiver com problemas.
Para colocar minhas habilidades de texto de satélite em um teste mais rigoroso, fui em busca de tais zonas mortas celulares – e descobri que encontrá -las pode ser mais difícil do que você pensa. Depois de estudar o mapa de cobertura da T-Mobile, decidi ir para um trecho de estrada perto de Carnation, cerca de 48 quilômetros a leste de Seattle, e tentar a sorte.
As barras no meu telefone diminuíam enquanto eu dirigia ao longo do rio Tolt e entrava na floresta. Logo eu não tinha barras e estava na zona morta. Demorou um minuto ou mais para o meu telefone procurar uma conexão. Dependendo de como e quando ativei as configurações de satélite, eu poderia escolher entre a conexão de ponto e texto da Apple e a conexão automática Starlink automática da T-Mobile. Na margem da zona morta, a conexão via satélite e a conexão padrão 5G/LTE com pingue-pongue e para trás de um lado para o outro.
Tentei enviar mensagens de texto para minha esposa com um sistema, depois a outra. Descobrimos que você não deve esperar usar mensagens de texto para uma conversa em tempo real, pois o recibo de mensagem pode ser adiado em até alguns minutos. Por exemplo, minha esposa recebeu as mensagens de texto numeradas que enviei em um pedido 4-8-10-9-11. As imagens que enviamos não puderam ser entregues até eu sair da zona morta. E alguns dos textos que enviei sobre uma conexão celular padrão justamente para terem não foram entregues.
As mensagens de texto via satélite não são as mesmas que conectar uma conexão 5G, mas após o experimento, senti -me mais confiante de que poderia entrar em contato com o pessoal de volta para casa se precisasse fazer o check -in de uma trilha da montanha ou se estivesse preso com um pneu furado em uma estrada de montanha em uma zona morta. (Isso realmente aconteceu há alguns anos – felizmente, um motorista de bom coração parou e me ajudou a mudar o pneu.)
Katz apontou que as conexões de satélite não são apenas para enviar mensagens. Ele disse que o teste beta da T-Mobile sugere que essas conexões serão usadas mais comumente para receber mensagens.
“Tivemos milhões e milhões de mensagens de texto enviadas durante a versão beta”, disse ele. “Vemos 10 vezes mais mensagens recebidas do que enviadas.… Se você não estiver conectado automaticamente, está perdendo a comunicação. E assim, para nós, achamos que isso não é apenas um grande diferencial, é um dos diferenciadores mais importantes, porque as pessoas não querem fazer muito trabalho para se conectar à sua rede de comunicação. Eles querem que apenas trabalhem.”
O que acontece quando o teste beta termina e o serviço regular começa em julho? Alguns dos planos de assinatura da T-Mobile incluirão o serviço de satélite como parte do pacote, enquanto os assinantes de outros planos podem ter que pagar US $ 10 por mês. A T-Mobile também está oferecendo serviço de satélite para os clientes da Verizon e da AT&T pelo mesmo preço.
A Apple diz que as mensagens de satélite são gratuitas por dois anos após a ativação para o iPhone 14 e os modelos mais recentes. Esse período de não cobrança foi estendido para telefones como o meu. Ainda não está claro qual será o modelo de preços assim que o período livre expirar.
A conectividade de satélite vale a pena pagar mais? Suponho que depende das alternativas. Durante o meu experimento, encontrei -me com Bill Rush, cuja casa fica na zona morta perto de Carnation. Rush me disse que ele usa a conexão Wi-Fi de sua casa para suas necessidades de comunicação, incluindo mensagens. “Temos que reiniciar tudo de vez em quando”, disse ele.
Expliquei que ele provavelmente também poderia usar uma conexão de satélite para manter contato, e me perguntei em voz alta se isso seria de interesse para ele.
“Provavelmente não”, ele respondeu.
A conectividade de satélite é uma opção para o iPhone 14 e os modelos mais recentes da Apple e para telefones Android recentemente lançado do Google, Samsung e Motorola. A Apple disponibiliza uma demonstração de conexão de satélite para usuários do iPhone que não estão em uma zona morta; Siga as instruções no site da Apple para experimentá -lo. Para obter a palavra definitiva sobre o uso de serviços de satélite com seu dispositivo móvel, confira estes recursos:
- Maçã: Conecte -se a um satélite com seu iPhone
- Google: Obtenha ajuda de emergência através do satélite com seu telefone pixel
- T-Mobile: Suporte T-Satellite
- Verizon: Mensagens via satélite no iOS, Android
- AT&T e AST Spacemobile, leve a conectividade a novas alturas