A pegada de carbono da Microsoft cresceu 23,4% desde que o software e a gigante da nuvem estabeleceram uma meta em 2020 para reduzir suas emissões climáticas para zero dentro de uma década.
Mas, embora esse aumento considerável seja preocupante, a empresa mantém que está aderindo à sua linha do tempo e fazendo um progresso significativo na abordagem de suas emissões.
“Quando entramos na segunda metade desta década, nada mudou. Continuamos focados em laser em nosso compromisso de alcançar esses objetivos”, disse Melanie Nakagawa, diretora de sustentabilidade da Microsoft, em entrevista à Geekwire.
A empresa divulgou hoje seu relatório de sustentabilidade ambiental de 2025, que inclui seu progresso em clima, conservação de água, redução de resíduos e proteção do ecossistema.
Embora os impactos no carbono da Microsoft tenham aumentado ao longo do trecho de cinco anos, eles realmente caíram 8% do ano fiscal de 2023 até o último ano fiscal-uma conquista que o relatório faz pouca menção. A empresa foi responsável por mais de 15,5 milhões de emissões métricas no ano passado, mais do que o dobro da cidade de Seattle nos últimos anos.
A grande maioria das emissões da empresa Redmond, Washington, se enquadra na categoria Scope 3, que inclui investimentos de capital em edifícios e servidores de data center; bens e serviços comprados, como Xbox e produtos de consumo de superfície; consumo de eletricidade pelos clientes que usam dispositivos da Microsoft; viagens e deslocamentos de funcionários; e outras fontes.
Microsoft e colegas gigantes da nuvem, como a Amazon e o Google, estão expandindo rapidamente suas participações no data center para atender às demandas de inteligência artificial, o que aumenta suas emissões devido ao uso e construção de energia das instalações com aço e concreto intensivos em carbono.
Esforços de curvatura de carbono
Para abordar essas fontes, a Microsoft está pagando por uma nova implantação de energia limpa, incluindo energia nuclear, e está pilotando o uso de materiais de construção, como concreto de baixo carbono e um data center construído com madeira projetada. Na semana passada, a empresa anunciou que, nos próximos anos, compraria 622.500 toneladas de um cimento amigável ao clima de sistemas sublimes a serem usados para suas instalações e outros projetos.
A empresa também é um defensor principal de projetos de remoção de dióxido de carbono que capturam carbono do ar, prendem -o em vegetação e rochas de basalto e a puxam da água do mar. Nos últimos anos, a Microsoft assinou acordos para remover 22 milhões de toneladas de carbono por mais de 15 anos ou mais – mais do que o dobro da quantidade adquirida nos quatro anos anteriores combinados.
“Nosso objetivo é construir mercados para produtos que precisamos cumprir compromissos de sustentabilidade, como remoção de dióxido de carbono, materiais de construção de baixo carbono, combustíveis sustentáveis e, é claro, energia sem carbono”, disse Nakagawa. “E esses são mercados que, em muitos casos, não existiam há 10 anos, muito menos cinco anos atrás – e alguns deles são bastante nascentes.”
A empresa está em parceria com outras empresas para acelerar o crescimento e fez quase US $ 800 milhões em investimentos em novas tecnologias do seu Fundo de Impactos Climáticos.
O potencial para escalar rapidamente essas soluções torna Nakagawa “pragmaticamente otimista” de que a meta de 2030 possa ser alcançada. A empresa pretende reduzir sua pegada de carbono para menos de 6 milhões de toneladas métricas até o final da década e corresponderá a esse valor com os acordos de remoção de carbono para atingir o líquido zero. A partir daí, planeja remover todas as suas emissões históricas também.
Progresso em outras metas de sustentabilidade:
- Zero Resíduos: A empresa atingiu uma taxa de reutilização e reciclagem por seus serviços e outros hardware de 90,9%.
- Proteções do ecossistema: a Microsoft atendeu anteriormente ao seu objetivo de proteger mais terras do que usa, e excedeu essa marca em mais de 30%.
- Conservação da Água: A empresa está fornecendo água limpa e saneamento para mais de 1,5 milhão de pessoas e está usando novas estratégias para reduzir significativamente a quantidade de água usada para resfriar os classificadores de dados.
Desafios e ventos de cauda globais
Mas ainda há solavancos ao longo do caminho. A Microsoft conseguiu manter seus impactos na energia do data center baixos pagando por “acordos de compra de energia de longo prazo que financiam a construção de energia limpa. Esses projetos, no entanto, não fornecem necessariamente suco para suas próprias operações.
Em Wisconsin, por exemplo, uma comunidade está preocupada com os planos de uma nova planta de gás natural que ajudará a alimentar um data center de vários bilhões de dólares que está sendo construído em sua área. A empresa possui um acordo que apóia a construção de uma instalação solar de 250 megawatts no estado, mas que não cobrirá toda a demanda pelo data center.
E há os desafios representados pelos esforços do governo Trump para reduzir o financiamento para startups de energia limpa e outras inovações climáticas, além de reverter regulamentos ambientais.
Algumas empresas reduziram seus objetivos climáticos e estão falando menos abertamente sobre programas de sustentabilidade.
Nakagawa afastou a política atual dos EUA e observou que a Microsoft é um “verdadeiro negócio multinacional”.
“Continuamos a ver uma demanda global por atividades que estão tornando nossos negócios mais sustentáveis, mais eficientes e mais produtivos. E em escala global, estamos vendo políticas emergentes que estão impulsionando nossos negócios e impulsionando muitos desses compromissos também”, disse ela.
“Nossa experiência”, acrescentou Nakagawa, “mostra que esses compromissos são bons para nossos clientes e nosso planeta e a empresa”.