O anúncio de Bill Gates na semana passada de que ele daria 99% de sua riqueza à Fundação Gates foi um tiro no braço para as áreas focais de saúde global, acesso educacional e agricultura da filantropia. Mas para alguns proponentes da ação climática, parecia um tapa na cara.
Na última década, o co-fundador da Microsoft tem defendido publicamente questões climáticas. Ele publicou o livro “Como evitar um desastre climático”. Ele liderou a criação da inovadora Energy Ventures, um fundo de investimento em tecnologia climática que unia o apoio de investidores ultra-ricos em todo o mundo. Esse esforço se tornou a organização de guarda-chuva de Energy Breakthrough, com sede em Seattle, que já recebeu duas conferências climáticas com líderes globais, mais recentemente em Londres no ano passado.
O aquecimento global estava entre as prioridades dos portões, o entusiasmo alimentando e atraindo interesse à crise existencial do planeta, à medida que as emissões e temperaturas de carbono continuam subindo.
Recentemente, seu interesse parece ter esfriado um pouco.
No início deste ano, a Breakthrough Energy descartou sua equipe de política climática dos EUA, sua equipe européia e funcionários que trabalham em parceria com outros grupos climáticos, conforme relatado por O New York Times em março. Há uma semana, Gates compartilhou que quase toda a sua riqueza – aproximadamente US $ 112 bilhões – seria doada nos próximos 20 anos para a Fundação Gates, que será o pôr do sol em 2045.
“Não há como ler isso, mas como negativo”, disse Susan Su, parceira de investimento climático de Seattle na Toba Capital.
Nos últimos três anos, a implantação de tecnologias de baixo carbono acelerou nos EUA e em outros lugares, abordando a produção de energia, transporte, infraestrutura e outras partes da economia. Os programas de administração de Biden liberaram bilhões de dólares para empregos em inovação e energia limpa, e os investidores fizeram parte de novas tecnologias.
Depois que o presidente Trump assumiu o cargo em janeiro, sua equipe rapidamente começou a desmantelar esses esforços e fechar programas de longa data para rastrear, impedir ou responder às mudanças climáticas. A quase eliminação do apoio do governo dos EUA torna o progresso geral do clima um elevador muito mais pesado.
E embora talvez não seja razoável esperar que Gates seja um catalisador proeminente na saúde global e no clima, seu aparente passo para trás cria um vácuo de liderança. SU observa que a mudança é particularmente difícil, pois ele não forneceu uma explicação pública para o redução de seus esforços climáticos.
O trabalho climático importante e impactante definitivamente está “acontecendo”, disse Su, mas a impressão de que Gates está menos envolvido “realmente prejudica o ecossistema”.
Anay Shah, co-fundador e parceiro geral da empresa de investimentos climáticos Stepchange, está mantendo a porta aberta ao envolvimento climático de Gates, ao mesmo tempo em que reconhece a importância das notícias da fundação.
“Se a Fundação (Gates) for seu veículo principal, parece menos provável que vejamos uma enorme escala no financiamento climático no futuro imediato”, disse Shah por e -mail.
“O contra -argumento”, continuou ele, “é o clima afeta tudo, então indiretamente ele continuará abordando essas questões”.
Um porta -voz da Breakthrough Energy disse ao Geekwire em março que o trabalho de Gates continuará no clima.
“Bill Gates permanece tão comprometido como sempre em avançar as inovações de energia limpa necessárias para lidar com as mudanças climáticas”, disse o porta -voz por e -mail.
“O trabalho dele nesta área continuará e está focado em ajudar a impulsionar soluções de energia limpa e confiáveis e limpas que permitirão que as pessoas em todos os lugares prosperem”, acrescentou.
Um registro da SEC em julho divulgou que a inovação da Energy Ventures estava arrecadando um fundo de US $ 839 milhões. Um porta -voz confirmou na época que um terceiro fundo estava em andamento, mas não compartilhou detalhes sobre o tempo ou o capital total levantado. A Gates também é uma investidora líder da Terrapower, uma empresa da área de Seattle que está construindo seu primeiro reator nuclear de próxima geração no Wyoming e tem intenções de implantar os dispositivos internacionalmente.
No anúncio da Gates Foundation na semana passada, o CEO da Fundação, Mark Suzman, abordou uma pergunta sobre o apoio da organização a esforços relacionados ao clima.
“Nessas áreas como o clima, nosso foco sempre esteve nas áreas de cruzamento em que achamos que o capital filantrópico pode fazer a maior diferença”, disse Suzman.
A Fundação ao longo dos anos apoiou a inovação de que a AIDS Subsistência agricultores na África e na Ásia que vivem em US $ 2,25 por dia ou menos e estão sendo martelados por inundações, secas e outros desastres agravados pelo aquecimento global. Suzman também disse que a filantropia está prestando atenção à propagação de doenças orientada ao clima, como a malária.
Essas estratégias, no entanto, são sobre responder e se adaptar às mudanças climáticas, não impedindo o aquecimento.
Gates ainda está falando sobre o clima, pedindo às nações ricas que atinjam as emissões de carbono de zero líquido. Em um bate -papo na lareira no início deste mês com o embaixador de Cingapura para a ação climática Ravi Menon, Gates chamou a necessidade de ação e proclamou sua crença contínua na inovação climática.
Em uma entrevista de 2021 ao Geekwire para promover seu livro, Gates deixou claro que acreditava que o apoio do governo era essencial para progredir.
“No caso das mudanças climáticas, mesmo o dinheiro que eu tenho, se tudo foi aplicado nessa direção – coloquei US $ 2 bilhões até agora e colocarei outros US $ 2 bilhões nos próximos cinco anos – isso não é suficiente para resolvê -lo”, disse ele. “O papel dos investimentos e filantropia de alto risco e criação de programas como bolsistas (de Breakthrough Energy) e empreendimentos e catalisadores … é começar as coisas, mas é realmente uma política governamental (isso) tem que carregar essa”.