Hoje, a segunda espaçonave da Starfish Space Otter foi para a Orbit da Terra, marcando o primeiro passo no que a startup da área de Seattle espera que seja uma demonstração bem-sucedida da capacidade do veículo de atracar com outros satélites.
O Otter Pup, que é do tamanho de um forno de microondas, foi uma das 70 cargas úteis que pegaram um passeio para espalhar um foguete SpaceX Falcon 9 como parte da missão de Rideshare Smallsat Transporter-14. O Falcon 9 retirou da Base de Força Espacial Vandenberg na Califórnia às 14h25 Pt.
Minutos após a separação do estágio, a SpaceX relatou que o reforço reutilizável do foguete fez um touchdown bem-sucedido em um navio de drones no Oceano Pacífico. Mais tarde, a SpaceX confirmou que o filhote de lontra se separou com sucesso do estágio superior do Falcon 9.
“O lançamento é um marco emocionante para o Otter Pup 2, colocando o satélite em uma órbita baixa da Terra, para que possa funcionar em direção à sua missão: encaixar com outro satélite e validar as tecnologias principais do Starfish ao longo do caminho”, disse o Starfish Space, que está sediado em Tukwila, Wash., Disse em um pós-treinamento postal para X / Twitter. “Se for bem -sucedido nesses objetivos, o Otter Pup 2 nos aproximará de um futuro interativo em órbita, mudando o paradigma para o que a humanidade pode realizar à medida que nos aventuramos no universo”.
Esta missão ocorre dois anos após o primeiro filhote de lontra, que foi lançado no espaço usando o mesmo booster Falcon 9, sofreu uma série de anomalias pós-implantação que acabaram descartando um teste de ancoragem. Em vez disso, o Starfish realizou testes limitados de seu sistema de renda de satélite.
Desde então, o Starfish Space e seus parceiros fizeram mudanças significativas no software e hardware da Otter Pup, incluindo uma mudança para um sistema de propulsão elétrica diferente fornecido pela Thrustme.
Desta vez, uma espaçonave de íons de órbita D servirá como alvo para as operações de proximidade e encaixe da Otter Pup. Após o check-out orbital, “completaremos o que chamamos de encontro de longo alcance, onde perseguimos (a embarcação de íons) de centenas ou milhares de quilômetros de distância, até a ordem de 10 quilômetros”, disse o co-fundador do Starfish Space, Trevor Bennett, disse a Geekwire no mês passado.
Nesse ponto da missão, o Starfish colocará o Lontra Pup através de uma série de manobras de ajuste fino, “finalmente marchando de um quilômetro a 100 metros, a 10 metros, a zero”, disse Bennett.
O Otter PUP fará uso de seu software de navegação cetáceos e seu software de orientação e controle de cefalópodes para gerenciar a abordagem e o encaixe. Como a espaçonave da D-Orbit não foi pré-configurada para encaixar, ele estará no sistema de captura eletrostático Nautilus da Otter Pup para fazer a conexão.
Pode levar meses para a estrela do mar através da lista de verificação para os objetivos da missão do Otter Pup 2. “Queremos ser capazes de concluir todos os principais marcos, incluindo o marco de ancoragem, até o final do ano civil”, disse Bennett.
O OTTER PUP foi projetado para demonstrar as tecnologias que serão usadas nos veículos de manutenção de satélite de lontra em tamanho alta da Starfish. Esses veículos estão sendo construídos para se conectar regularmente aos satélites – para reabastecê -los e atendê -los para missões prolongadas, ou para empurrá -los para fora de suas órbitas para descarte seguro no final de suas missões.
A Starfish ganhou dezenas de milhões de dólares em contratos para executar missões de encaixe por satélite de lontras no próximo ano para o Intelsat, a Força Espacial dos EUA e a NASA.