A Circular Health, uma startup de longevidade da Seattle Health, anunciou hoje US $ 12 milhões em financiamento de sementes.
A empresa está em parceria com duas dúzias de clínicas em oito estados para fornecer um serviço de limpeza de sangue para pacientes em busca de vidas mais longas e saudáveis. Recentemente, publicou um estudo de 42 adultos mostrando potenciais benefícios após tratamentos repetidos.
A Circular está implantando máquinas que fornecem troca terapêutica de plasma, juntamente com protocolos com o objetivo de apoiar a longevidade e enfermeiros especialmente treinados para operar os dispositivos. O objetivo é fornecer uma sintonia do sistema circulatório que limpa fatores inflamatórios e compostos biológicos associados ao envelhecimento. A máquina remove o sangue de um paciente, separa o plasma líquido e retorna células sanguíneas limpas com um fluido de proteína de substituição.
“O primeiro passo é obter (troca de plasma) por aí e realmente ser a primeira opção ambulatorial para o que considero o próximo renascimento da troca de plasma-a idéia de limpeza de sangue direcionada”, disse o Dr. Brad Younggren, co-fundador e CEO da Circular.
Desde maio de 2024, a Circular forneceu mais de 1.000 tratamentos, que custam cerca de US $ 8.000 a US $ 10.000 para uma única sessão. O procedimento não está provado para diminuir o envelhecimento ou coberto pelo seguro.
A troca plasmática é considerada medicamente eficaz para condições, incluindo certos casos de esclerose múltipla e leucemia, síndrome da barra de Guillain, doença das células falciformes, algumas situações de transplante de órgãos e outras condições específicas.
O tratamento está sendo lançado mais recentemente como a próxima grande novidade por alguns promotores de biohacking-um estilo de vida que inclui o uso de estratégias de ponta e não necessariamente verificadas cientificamente para melhorar o desempenho mental e a longevidade.
A Circular operou no modo furtivo por alguns anos e foi lançado oficialmente em janeiro de 2024, quando Younggren entrou a bordo. Seu co-fundador é o Dr. Eric Verdin, CEO do Buck Institute of Research on Envelhing em Novato California. A pesquisa de Verdin é a base científica dos serviços da Circular.
A empresa fez uma parceria com o Buck Institute para pesquisar os impactos da troca de plasma e, em maio, publicou um estudo na revista de envelhecimento.
O experimento analisou vários biomarcadores relacionados à idade encontrados em células que podem ser usadas para calcular a “idade biológica” de alguém. Ele comparou três grupos de participantes com quase 67 anos de idade: um que recebeu um placebo, um que recebeu seis trocas de plasma e uma que recebeu seis bolsas que incluíam uma dose de anticorpos. O grupo que recebe trocas com anticorpos se saiu melhor, com uma redução de idade biológica de 2,61 anos em média.
“Vimos muitos resultados esperados que seriam consistentes com o rejuvenescimento celular”, disse Younggren.
Limitações de estudo
Mas os resultados encorajadores vêm com advertências significativas. O estudo da Circular foi pequeno e não procurou impactos que se estendiam além dos três a cinco meses de tratamentos. A pesquisa também não mediu mudanças na maneira como um paciente se sentiu ou testou sua saúde cognitiva.
Em um artigo de maio sobre o estudo no New York Times, vários especialistas médicos questionaram o significado das descobertas.
O Dr. Jeffrey Winters, presidente da Medicina de Transfusão da Clínica Mayo, disse que os resultados não indicam que a terapia levará a vidas mais longas e saudáveis, dizendo ao Times que a prova da longevidade se beneficia “realmente não está lá”.
Os críticos também observaram que o último das três amostras de sangue coletadas durante o estudo encontrou melhorias reduzidas em comparação com amostras anteriores, sugerindo que os benefícios podem diminuir ao longo do tempo. E há preocupações de segurança em torno do risco de infecções ou outras complicações com o tratamento, que leva cerca de duas horas.
A maioria dos parceiros da startup são clínicas de longevidade cujos serviços podem incluir: ressonância magnética de corpo inteiro usado para procurar sinais iniciais de câncer ou outros problemas; sequenciamento genômico; Análise de sangue mais detalhada do que o realizado rotineiramente por prestadores médicos; e imagem de artérias coronárias.
Younggren reconheceu que são necessárias mais pesquisas sobre os impactos da troca de plasma e disse que a empresa está analisando dados rotineiramente coletados nas clínicas como outra fonte de insight.
Pessoas sem milhares de dólares para gastar em serviços eletivos podem vender ou doar seu plasma para uso em tratamentos médicos que salvam vidas – e obter alguns dos benefícios potenciais do tratamento comercial.
Younggren destacou as diferenças com o protocolo da Circular que tentam aumentar os impactos da longevidade. A Circular remove um volume maior de plasma e o substitui por uma solução de proteína chamada albumina em vez da solução salina fornecida nas doações. A startup também dá uma dose de um anticorpo que poderia ajudar no “rejuvenescimento celular”, disse ele.
Embora os cuidados com a longevidade em geral sejam caros, Younggren sugeriu que os benefícios econômicos – para não mencionar pessoal – para prevenir doenças caras poderiam retirar em algum momento.
Ansiando por longevidade
Younggren trabalha há décadas em medicina, atuando como diretor médico da Seattle Telehealth Startup 98Point6 por sete anos. Ele recrutou Robbie Schwietzer, ex -diretor de produtos da 98Point6 e ex -parceiro operacional da Khosla Ventures, para a equipe Circular como diretora de operações.
Khosla foi a principal investidora na recém -anunciada Rodada de Sementes, que ajudou a pagar pelo estudo publicado em Cell Envelhecimento. A Seaside Ventures e a CSC Ventures também investiram.
Os concorrentes dos EUA da Circular incluem a Maxwell Clinic e a Next Health, que também fornecem troca de plasma para promover uma vida mais longa.
A Longevity Tech é um setor em evolução que atraiu US $ 1,8 bilhão em investimentos de 2021 até o primeiro trimestre deste ano, de acordo com o PitchBook. Embora o foco do campo já tenha sido doenças relacionadas à idade, como doenças cardiovasculares e neurológicas, está se voltando para fatores biológicos associados ao envelhecimento e prolongamento da vida útil, observou Pitchbook.
Grandes nomes em tecnologia como Jeff Bezos e Sam Altman, do Openai, estão apoiando as startups de longevidade da saúde. O governo Trump inclui proponentes como Robert F. Kennedy Jr., o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, que disse que segue um protocolo antienvelhecimento e está promovendo uma iniciativa “Make American Healthy Again”.
Younggren disse que a startup pode se candidatar ao financiamento do governo dos EUA para apoiar a pesquisa.
“Essa noção de tornar a América saudável novamente”, disse Younggren, “se encaixa no que estamos tentando fazer”.