A Aerotec, com sede em Seattle, diz que foi selecionada pela Pratt & Whitney Canada para liderar o teste de modificação e voo de uma aeronave experimental híbrida-elétrica demonstradora em seu centro de teste de vôo em Moses Lake, Wash.
O Demonstrador RTX é uma aeronave De Havilland Canada Dash 8-100 que será modificada para usar um motor térmico construído pela Pratt & Whitney Canada e um motor elétrico de 1 megawatt desenvolvido pela Collins Aerospace. Pratt e Whitney e Collins são empresas de RTX.
A Pratt & Whitney e seus parceiros também desenvolveram uma unidade de carregamento móvel para o avião. As baterias de 200 quilowatts-hora serão fornecidas pelo H55, um spin-off suíço do empreendimento de impulso solar que enviou com sucesso um avião movido a energia solar em todo o mundo em 2015-2016. O H55 é suportado pela RTX Ventures, o braço de capital de risco do RTX.
O programa de demonstrador híbrido-elétrico RTX tem como alvo até 30% de eficiência de combustível melhorada em comparação com os turbopropinos regionais atuais. As demonstrações de voo podem ajudar a abrir o caminho para que o sistema de propulsão seja usado em várias plataformas no futuro.
O anúncio desta semana do envolvimento da Aerotec ocorreu em conjunto com o Paris Air Show, onde Pratt & Whitney anunciou que testou o sistema de propulsão integrado e as baterias com energia total no solo em Quebec. A Aerotec disse que o projeto de modificação será apoiado pelos engenheiros em sua sede de Seattle, enquanto todos os testes de voo e modificações ocorrerão em Moses Lake.
“A missão da Aerotec é acelerar a evolução do aeroespacial e nossa colaboração com a Pratt & Whitney Canada no projeto de demonstrador de voo híbrido-elétrico da RTX é um exemplo claro desse compromisso”, disse o presidente da Aerotec, Justin Morigeau, em comunicado à notícia. “Em nosso papel que lidera a modificação e os testes de voo da aeronave experimental, estamos orgulhosos de apoiar a demonstração de tecnologias de ponta que definirão o futuro do voo sustentável”.
A Aerotec esteve envolvida em projetos de conversão de aeronaves semelhantes ao longo dos anos. Em 2020, ajudou a Magnix, com sede em Everett, Wash., a colocar um avião de Grand Caravan de Cessna totalmente elétrico em seus ritmos. Outra colaboração com a Magnix levou ao voo de teste de um Dash de Havilland, movido a hidrogênio, 8-300 para hidrogênio universal em 2023. Aerotec também apoiou o teste de voo do plano totalmente elétrico da eviação em 2022. Todos esses testes de voo ocorreram em Moses Lake.
A Aerotec está atualmente trabalhando com a Magnix em um projeto financiado pela NASA para transformar um Turboprop de 40 anos de Havilland 7 em uma aeronave demonstradora híbrida-elétrica.