William H. “Bill” Neukom, principal advogado da Microsoft durante seus marcos corporativos e casos legais fundamentais das décadas de 1980 e 1990, morreu aos 83 anos.
Conhecida por sua gravata borboleta de marca registrada em um mar de camisas de Oxford e cáqui, Neukom foi definido por um forte senso de jogo justo, justiça e o estado de direito, disseram colegas.
“Bill estabelecido na Microsoft – e entre nossos advogados – um profundo compromisso cultural com a excelência, o serviço público e a alta integridade”, disse Brad Smith, presidente e vice -presidente da Microsoft, que sucedeu a Neukom como consultor geral, em comunicado divulgado pela empresa na noite de quinta -feira.
Depois de começar como o primeiro advogado externo da Microsoft em 1978, Neukom ingressou na empresa como seu consultor jurídico interno em 1985. Como vice-presidente executivo de direito e assuntos corporativos, ele construiu o departamento jurídico da Microsoft de um punhado de funcionários para quase 600 pessoas quando se aposentou da empresa em 2002.
Uma voz legal independente
Trabalhando com Bill Gates e outros executivos dessa época, Neukom e sua equipe adotaram uma abordagem de “independência profissional” de seus colegas da Microsoft, como ele se lembrou em entrevista à rede de ex -alunos da Microsoft como parte de uma série de histórias orais para o 50º aniversário da empresa.
“Jogamos softball com eles, comemos na cafeteria com eles. Em muitos casos, éramos melhores amigos”, disse Neukom. “Mas tivemos que dizer a eles o que eles precisavam saber – não o que eles queriam ouvir de nós.”
Na época, ele disse: “Muitas dessas pessoas jovens e brilhantes da Microsoft não tinham conceito do que era o ambiente legal e como os negócios cumprem a lei”. A chave, acrescentou, era fornecer conselhos sábios sem bloquear a inovação.
IPO e desafios antitruste
A Neukom guiou a Microsoft por meio de sua oferta pública inicial em 1985 e liderou sua resposta a grandes desafios legais, incluindo queixas antitruste da Comissão Federal de Comércio e do Departamento de Justiça dos EUA.
Durante todo o processo, ele permaneceu firme em sua crença de que a Microsoft não havia feito nada errado. Ele afirmou que as ações da empresa eram justas, legais e boas para os consumidores, e ele se opôs fortemente ao esforço do governo para quebrar a Microsoft.
Mesmo quando a pressão montada, Gates, Neukom e Microsoft se recusaram a se estabelecer em termos que eles acreditavam que prejudicariam a capacidade da empresa de inovar – uma posição que alguns consideravam como princípio e outros considerados teimosos.
A Microsoft finalmente alcançou um decreto de consentimento com o Departamento de Justiça, mantendo a empresa intacta. Mas a era antitruste pode ser vista em retrospectiva como uma distração, na melhor das hipóteses, que impediu que os líderes da empresa capitalizassem totalmente a ascensão da Internet e das tecnologias móveis durante um período de mudanças maciças da indústria.
Pioneiro da Lei de Tecnologia
No mundo mais amplo da lei de tecnologia, Neukom desempenhou um papel fundamental no estabelecimento de direitos de propriedade intelectual para o software e moldou a abordagem do setor ao licenciamento de software para computadores pessoais e usuários finais.
Depois de deixar a Microsoft, ele presidiu seu ex -escritório de advocacia (agora conhecido como K&L Gates) de 2003 a 2007, foi presidente da American Bar Association de 2007 a 2008 e fundou o World Justice Project, uma organização dedicada a promover o governo da lei globalmente.
As notícias da morte de Neukom foram anunciadas em comunicado da ABA de luto por sua morte nesta semana. Uma causa de morte não foi divulgada.
Além das indústrias de tecnologia e jurídicas, Neukom atuou como CEO do time de beisebol de San Francisco Giants de 2008 a 2011, incluindo sua vitória na World Series em 2010.
Os valores estabelecidos por Neukom na Microsoft “continuam a definir nosso trabalho mais de duas décadas após sua aposentadoria”, disse Smith. “Vamos sentir falta dele, especialmente ao refletir sobre como nos beneficiamos de sua liderança”.
(Correção: o ano de nascimento de Bill Neukom foi corrigido após a publicação.)