Curtis Costner passou o Memorial Day Weekend em uma viagem com seu pai em Utah. Quando eles passaram pelas chamadas encostas de silício, ele viu sinais de uma economia tecnológica em crescimento.
“Há muito talento, muita infraestrutura”, disse Costner. “O estado parece amigável e solidário e eles valorizariam o que fazemos.”
Ele não pode dizer o mesmo sobre seu estado natal.
Costner é presidente da Sands Costner, uma empresa de marketing digital com sede em Tacoma, Washington, e uma das muitas empresas afetadas por um novo imposto.
Na semana passada, o governador Bob Ferguson assinou o Senado do Senado 5814que expande o imposto sobre vendas de varejo de Washington para incluir agências de publicidade, empresas de desenvolvimento de software, provedores de suporte de TI e outras empresas de serviços digitais.
É um dos vários novos impostos sobre empresas destinadas a abordar o déficit de US $ 16 bilhões do estado.
A partir de outubro, essas empresas deverão cobrar imposto sobre vendas – mais de 10% na área de Seattle – em seus serviços.
Costner disse que o imposto pode levar os clientes a procurar provedores fora do estado.
“Torna mais difícil para as empresas locais trabalharem com outras empresas locais”, disse ele.
John Rubino, sócio da agência Greenrubino, com sede em Seattle, disse que está preocupado com clientes locais-incluindo organizações sem fins lucrativos e pequenas empresas-que podem não ser capazes de absorver o custo adicional do imposto.
“Eles estão apenas presos a isso”, disse Rubino. “É injusto e parece irracional. É inacreditável.”
Os legisladores democratas apresentaram o projeto em meados de abril. Passou apenas oito dias depois, perto do final da sessão legislativa em Olympia.
Rubino e Costner se sentem surpreendidos e direcionados pela legislação, que se aplica à publicidade digital – mas exclui anúncios físicos como outdoors ou colocações de jornais.
“Esse é um tratamento tributário completamente injusto”, disse Rubino.
Os desafios legais para o projeto estão “maduros e parecem inevitáveis”. De acordo com especialistas em direito tributário da McDermott Will & Emery. Em uma postagem no blog na semana passada, eles citaram a Lei Federal da Liberdade Tributária da Internet, que proíbe os estados de “impostos discriminatórios sobre comércio eletrônico”.
“Tributar os serviços de publicidade digital ao excluir expressamente a mídia offline coloca a nova lei em um curso de colisão com a ITFA”, escreveram os advogados. “Um desafio legal é quase garantido.”
Aaron Johnson, advogado tributário da Ballard Spahr em Seattle, concordou.
“O Essb 5814 cria algumas preocupações graves com a Lei da Liberdade Taxicre da Internet”, disse ele por e -mail.
Washington é um dos únicos estados a tributar amplamente os anúncios digitais. Maryland aprovou uma lei semelhante em 2021 que ainda está em litígio. Essa lei se aplica a apenas empresas com pelo menos US $ 100 milhões em receita anual.
“Se fosse uma ótima idéia, todo estado do país estaria fazendo isso”, disse Rubino.
Os legisladores de Washington enquadram sua conta Como forma de ajustar o sistema tributário do estado, à medida que a economia muda para serviços e produtos digitais.
“O Legislativo reconhece que nosso estado e nação se afastaram de uma economia predominantemente baseada em mercadorias para uma economia mais baseada em serviços”, diz o projeto. “Como resultado, o código tributário de Washington, que depende fortemente dos impostos sobre vendas, continua atingindo uma parcela de estreitamento da atividade econômica sujeita ao imposto sobre vendas no varejo”.
O senador Noel Frame (D-Seattle), que co-patrocinou o projeto, chamou a lei de “boa atualização do governo para tornar nosso código tributário mais apropriado para o século 21”.
“À medida que mais e mais de nossa economia acontece com os computadores e a tecnologia, esse projeto está fazendo o trabalho para modernizar o código tributário a corresponder”, disse Frame durante um debate no Senado no piso em 19 de abril.
Washington é um dos poucos estados sem um imposto de renda pessoal ou corporativo. A maioria das receitas estaduais vem das vendas, propriedades e impostos em B&O-um crítico de sistema diz que os residentes desproporcionalmente sobrecarregam os residentes de baixa renda.
Rubino disse que apóia a reforma tributária – mas não esta versão.
“O que eles estão fazendo é não ajudar o sistema tributário regressivo – está prejudicando regressivamente pequenas empresas”, disse ele.
Emily Vyhnanek, diretora associada de campanhas do Centro de Orçamento e Políticas Progressistas do Think Tank, disse que seu grupo ficou desapontado por um imposto de riqueza estadual proposto e um novo imposto sobre a folha de pagamento-que atraiu forte oposição de empresas, incluindo a Microsoft-, não acabou por passar.
“Ambos teriam sido maneiras verdadeiramente progressistas de gerar receita”, disse ela.
SB5814, que também inclui um imposto de tabaco sobre os pacotes ZynEspera-se que arrecada aproximadamente US $ 1,1 bilhão em relação ao biênio de 2025-27. A receita financiará a educação, os serviços de saúde e os serviços sociais.
O governador Ferguson, na semana passada, também assinou o projeto de lei 2081 da Câmara, o que aumenta a taxa de impostos sobre negócios e ocupação do estado, e a “sobretaxa de computação avançada” paga por grandes empresas de tecnologia como Microsoft e Amazon.
Não está claro se a lei de expansão de impostos sobre vendas afetará as empresas de publicidade ou marketing em empresas de tecnologia maiores.
Costner disse que está contemplando os próximos passos para sua empresa de 12 pessoas-incluindo o pagamento de um especialista em conformidade tributária ou mesmo uma realocação em potencial.
“De qualquer forma, ambas as opções são muito caras para uma empresa como a minha”, disse ele, acrescentando: “Podemos voltar ao trabalho e fazer o criativo em que somos bons?”