O presidente da Microsoft, Brad Smith, emitiu um aviso de forte sobre o futuro econômico do estado de Washington, dizendo que a indústria de tecnologia que alimenta seu crescimento está sendo dada como certa – e pedindo aos legisladores que se concentrem tanto em apoiar o setor quanto na obtenção de receita.
“Deus, por favor, dê -nos legisladores estaduais que se preocupam com o desenvolvimento econômico e não apenas tributando nossa indústria para pagar por outras coisas com as quais nos preocupamos”, disse Smith.
Os comentários de Smith na terça -feira no almoço do estado de tecnologia da Technology Alliance foram os mais pontuais do assunto. Eles chegaram algumas horas antes do governador Bob Ferguson aprovar um orçamento estadual que inclui novos impostos controversos sobre altos ganhadores, pequenas empresas, agências digitais, lojas de desenvolvimento e grandes empregadores.
As medidas tributárias foram avançadas pelos líderes democratas do Senado para abordar um déficit orçamentário multibilionário e aumentar o financiamento para educação, assistência médica e outros serviços públicos.
Ferguson descreveu os aumentos de impostos como difíceis, mas necessários para equilibrar o orçamento e financiar os principais serviços. Ele disse que seu governo planeja continuar trabalhando com os legisladores e a comunidade empresarial sobre o assunto.
Falando no início do almoço, Smith disse que acredita que Ferguson “trará de volta o desenvolvimento econômico” à agenda do estado e expressou confiança em Joe Nguyen, diretor do Departamento de Comércio do Estado, um ex -senador estadual que trabalhou na Microsoft no início de sua carreira.
“Nos últimos 12 anos, não tivemos desenvolvimento econômico na agenda em Olympia”, disse Smith, um período de tempo alinhado com o mandato do ex -governador Jay Inslee. “Ele desapareceu.”
“É melhor acordamos”, disse Smith, para aplausos. “É melhor acordarmos.”
Smith foi entrevistado no palco pelo empresário de tecnologia e investidor Jonathan Sposato, Revista Seattle Proprietário e editor e presidente da Geekwire, que levantou a questão perguntando a Smith sobre o papel da Microsoft no ecossistema de inovação de Washington.
Smith apontou que os dados destacam o significado do setor, observando que a tecnologia é responsável por 9,4% de todos os empregos e 22,1% do total de remuneração paga no estado – a maior parte desse país. Ele creditou investimentos públicos passados, particularmente na Universidade de Washington e STEM Education, por ajudar a indústria a prosperar, mas alertou que o momento está escorregando.
“Esta indústria é o mecanismo fundamental do crescimento do estado de Washington, e temos que lembrar disso”, disse ele. Comparados com o que ele vê em outros lugares, nacional e globalmente, as pessoas do estado de Washington “tomam esse setor como garantido”, disse ele.
Um novo relatório de benchmarking – divulgado no evento pela Technology Alliance em parceria com a Accenture e a Universidade de Washington – ecoou suas preocupações. Ele descobriu que, enquanto Washington lidera em P&D do setor privado e educação STEM no nível da universidade, ele segue os estados de pares na proficiência básica dos alunos e saídas de startups, sinalizando riscos para a competitividade de longo prazo do estado.
“Infelizmente, tanto no nível estadual quanto federal, ainda existem aqueles que questionam o valor de uma economia baseada em inovação e a necessidade de investimento público para apoiar e aprimorar essa economia”, disse Laura Ruderman, CEO da Technology Alliance, ex-representante do estado, em seus comentários no evento.
“Todos nós precisamos melhorar a história, dentro e fora do nosso estado”, disse ela.
Para os legisladores da platéia, Smith reconheceu a dificuldade de seus papéis-“um trabalho indispensável que, francamente, cria mais dores de cabeça do que prazer em muitos dias”-, mas pediu que eles priorizassem a vitalidade econômica a longo prazo em relação às correções de receita de curto prazo.
Mas enquanto outros estados e países estão oferecendo incentivos para atrair empregos em tecnologia, disse ele, Washington permitiu que o desenvolvimento econômico caia da agenda de políticas.
Smith contrastou a abordagem de Washington com o que ele viu em outros lugares, dizendo que em estados como Nova Jersey, Virgínia e até Dakota do Norte, os formuladores de políticas estão cortejando ativamente o setor de tecnologia com pacotes de incentivo e centros de investimento.
Ele citou o esforço de US $ 250 milhões de Nova Jersey para construir 10 centros de inovação-um dos quais inclui um hub de IA apoiado pela Microsoft em Princeton-como um exemplo do tipo de planejamento estratégico que Washington não teve nos últimos anos.
“Em todos os lugares que vou, as pessoas estão dizendo, temos um novo plano de incentivo econômico”, disse ele. “Isso está acontecendo em todo o mundo, exceto no estado de Washington.”
Nguyen, diretor de comércio, ecoou o pedido de urgência e clareza em como Washington apóia a inovação.
“Dizemos coisas como, queremos inovação – e então a embrulhamos em burocracia muito apertada”, disse ele, instando uma mudança de uma “cultura de complexidade” em direção a uma velocidade, responsabilidade e impacto prático.
Smith apontou para o campus de Redmond da Microsoft como um lembrete visível de seu impacto na região, dizendo que cada edifício representa empregos. Ele disse que o crescimento futuro dependerá de Washington oferecer um ambiente de apoio ao desenvolvimento econômico.
Ele não abordou as demissões anunciadas pela Microsoft, que impactarão cerca de 6.000 trabalhadores em todo o mundo, incluindo quase 2.000 no estado de Washington. A empresa disse que as demissões foram projetadas para ajudar a otimizar as operações, reduzir camadas de gerenciamento e melhorar a agilidade de suas equipes.
A Microsoft não vinculou publicamente as demissões às eficiências da IA.
Não havia tempo para chegar a todas as perguntas do público durante as perguntas e respostas, mas uma que era visível na tela quando o evento terminou levantando a questão maior sobre o futuro da economia: “Essas são as primeiras demissões da IA?”