A notícia da aprovação na Universidade Stanford chegou como a confirmação de uma trajetória que, para muitos, parecia improvável. Mas era o caminho que Isabelle Lemos, 17, vinha desenhando desde as primeiras letras aprendidas em casa.
Moradora da Gardênia Azul, comunidade da zona sudoeste do Rio de Janeiro, a estudante foi aceita em cinco das mais prestigiosas universidades dos Estados Unidos: Wesleyan, Notre Dame, Dartmouth College e Universidade de Rochester, além de Stanford, onde ela escolheu cursar engenharia aeroespacial a partir de setembro deste ano.
A conquista de Isabelle é um ponto fora da curva que subverte estatísticas de origem e renda. Com a mãe Miriam de Oliveira, que se desdobrava em dois empregos para garantir o sustento do lar, a jovem aprendeu cedo que o conhecimento seria seu principal motor.
“A minha mãe é meu suporte emocional. Tudo o que eu precisava para desabafar, ela sempre me incentivou a manter a minha saúde, primeiro de tudo, mas também a nunca desistir”, conta a estudante, que aos cinco anos já havia pulado de série na escola pública por já saber ler e escrever —um reflexo direto do esforço de outra parente, a tia Vera Lucia.
O caminho de Isabelle exigiu uma transição entre realidades distintas. Do 1º ao 9º ano do ensino fundamental, ela frequentou o ensino público. Mesmo com recursos limitados, a família priorizou cursos de inglês desde os seis anos, em uma decisão que abriria portas para Isabelle acessar no futuro conteúdos de ciência e tecnologia, em sua maioria publicados na lingua inglesa.
As pessoas precisam entender a própria história e saber exatamente aonde querem chegar
A paixão pela ciência, que começou com livros infantis sobre estrelas, ganhou maturidade técnica a partir do 7º ano, quando Isabelle passou a integrar o projeto LCS do instituto Ismart (Instituto Social para Motivar, Apoiar e Reconhecer Talentos). O programa permitiu que ela frequentasse laboratórios de física e química em um colégio particular, transformando a curiosidade em vocação.
No ensino médio, Isabelle fundou o grêmio estudantil em sua escola para ampliar o diálogo entre alunos e diretoria, mas foi no laboratório que ela d eu os passos mais importantes. Ao pesquisar sobre o cenário da exploração espacial, ela se deu conta do problema do lixo orbital e decidiu criar o “Hive”, um protótipo de satélite voltado para a captura de detritos no espaço.
“Eu comecei a ficar muito obcecada no tema, comecei a pesquisar muito mesmo. Eu cheguei a uma conclusão: as empresas estão desenvolvendo soluções, mas nenhuma delas está realmente encarando o problema como algo real”, explica Isabelle. “Eu não tenho tantos recursos assim para construir um satélite, mas eu tenho a cabeça o suficiente para poder desenvolver um rascunho que seja.”
O protótipo amador foi desenvolvido de forma independente, com suporte técnico de especialistas na área. A partir do desenvolvimento do “Hive”, ela aprendeu sobre estruturação de motores e radiação.
Além disso, Isabelle buscou unir a ciência ao impacto social. Durante um programa de verão na Universidade Harvard, com bolsa integral, ela decidiu trocar o curso de astrofísica pelo de “matemática e justiça social”. Lá, desenvolveu um modelo matemático para analisar o racismo em operações policiais no Brasil.
“Eu moro em uma das favelas aqui no Rio, então eu tenho contato diário com o que eu estou tratando, com esses problemas sociais. Eu queria ajudar de alguma maneira”, explica a jovem, que diz enxergar na matemática uma linguagem capaz de jogar luz a problemas invisibilizados.
A preparação de Isabelle para o processo de admissão nas universidades dos EUA contou com o apoio do Prep Program, iniciativa da Fundação Estudar que oferece mentoria e preparação gratuita para estudantes interessados em cursar universidades no exterior.
Ao se integrar ao programa, a estudante teve suporte na preparação para o SAT (Scholastic Assessment Test, ou teste de avaliação acadêmica) e nas redações pessoais. Nem tudo, porém, foi só sucesso.
O sonho inicial da estudante era a Universidade de Princeton, devido ao foco da instituição em responsabilidade pública. A resposta negativa da instituição levou a um momento de amadurecimento.
“Eu recebi o ‘não’ de Princeton, mas entendi que cada universidade busca um perfil. O importante foi saber contar a minha história de um jeito diferente, manter a minha autenticidade e mostrar o quanto eu cresci, o meu ‘delta’ da minha jornada”, afirma ela.
A escolha por Stanford acabou se revelando o destino ideal para o seu perfil interdisciplinar. Com a viagem à Califórnia marcada para o segundo semestre, a futura engenheira aeroespacial dedica os últimos meses no Rio de Janeiro a organizar os projetos que pretende levar na bagagem.
Isabelle planeja seguir pesquisando formas de democratizar o acesso à tecnologia e à ciência de ponta para outros jovens que, como ela, olham para o céu de em uma comunidade.
Ao olhar para trás, a estudante entende que seu legado é a validação de que a excelência não tem CEP. “As pessoas precisam entender a própria história e saber exatamente aonde querem chegar”, diz Isabelle.
Fonte ==> Folha SP