A Helion Energy obteve uma Licença de Uso Condicional de um condado do centro de Washington para iniciar a próxima fase de desenvolvimento do que espera ser a primeira planta de fusão comercial do mundo.
A empresa iniciou as obras em julho no local, localizado na cidade de Málaga, perto do rio Columbia. Está construindo uma instalação de fusão de 50 megawatts chamada Orion, que visa aproveitar as mesmas reações nucleares que alimentam o Sol e as estrelas.
A nova licença do condado de Chelan permite a construção do edifício do gerador de fusão e segue um aviso público e um período de comentários. A instalação está sendo construída em um terreno que a Helion está alugando do Distrito de Serviços Públicos do Condado de Chelan.
“Como uma empresa de construtores com foco único em tornar a eletricidade a partir da fusão comercialmente prática, não poderíamos estar mais entusiasmados em avançar para esta próxima fase de construção da usina Orion”, disse o CEO da Helion, David Kirtley, em um comunicado.
O projeto recebeu anteriormente uma Determinação Mitigada de Não Significância do processo abrangente de revisão ambiental do estado, ou SEPA.
O comissário do condado de Chelan, Kevin Overbay, reconheceu o envolvimento significativo da comunidade de Helion com a região antes do licenciamento e da construção, e elogiou o seu papel como pioneiro em energia.
“O centro de Washington é conhecido como a Fivela do Cinturão do Poder por sua previsão, décadas atrás, de trazer energia hidrelétrica para o estado”, disse Overbay. “Ser o lar da energia de fusão reforçaria o legado da nossa área como líder contínuo na produção de energia limpa.”
Enquanto a construção continua, a Helion continua a trabalhar na sua sede em Everett, Washington, para desenvolver a tecnologia necessária para gerar comercialmente energia a partir da fusão – um feito que ninguém conseguiu ainda.
A empresa passou 12 anos em pesquisa e desenvolvimento e construção de protótipos e levantou mais de US$ 1 bilhão de investidores. Ela tem um acordo com a Microsoft para comprar a eletricidade da usina, desde que tudo corra conforme o planejado. A energia alimentará data centers na região.
Em notícias relacionadas à fusão, o Google DeepMind compartilhou hoje que está fazendo parceria com a Commonwealth Fusion Systems, com sede em Boston, para usar sua IA na busca por energia de fusão.