A Interlune, sediada em Seattle, está a angariar investimentos adicionais para apoiar a sua campanha para identificar e extrair recursos na Lua que possam ser trazidos de volta à Terra, começando pelo hélio-3.
O esforço de arrecadação de fundos veio à tona em um documento apresentado à Securities and Exchange Commission esta semana. A oferta de US$ 5 milhões assume a forma de um Acordo Simples para Patrimônio Futuro, ou SAFE, um acordo contratual no qual os investidores têm o direito de receber capital da empresa posteriormente.
No documento inicial de quarta-feira, a Interlune informou que US$ 500 mil da oferta foram vendidos a um conjunto de seis investidores. O processo não identificou os investidores.
Em comunicado enviado por e-mail, o CEO da Interlune, Rob Meyerson, disse que o financiamento do SAFE ajudaria a apoiar os preparativos da empresa para as futuras missões lunares.
“A Interlune optou por arrecadar US$ 5 milhões em um Acordo Simples para Ações Futuras de investidores novos e existentes para avançar marcos técnicos importantes antes de sua próxima rodada de preços”, disse Meyerson. “Temos vários projetos importantes em andamento, que temos o prazer de anunciar em breve.”
A startup foi fundada em 2020 e relatou levantar US$ 18 milhões em capital inicial em 2024. Os fundadores da Interlune incluem Meyerson, que anteriormente atuou como presidente do empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos; Gary Lai, que anteriormente foi arquiteto-chefe da Blue Origin para o foguete suborbital New Shepard da empresa; e o moonwalker da Apollo 17, Harrison Schmitt, um geólogo que defendeu esforços para extrair hélio-3 da Lua.
O hélio-3, um isótopo raro de um dos elementos mais comuns do universo, é mais abundante na Lua do que na Terra. Pode ser usado como refrigerante para computadores quânticos, material para detectores de radiação de nêutrons e combustível para reatores de fusão de segunda geração. Em outubro passado, a Pulsar Helium relatou a descoberta de uma reserva significativa de hélio-3 nas instalações do Projeto Topaz em Minnesota.
A taxa de mercado para o hélio-3 foi estimada em até US$ 20 milhões por quilograma. A Interlune já fechou acordos com a Bluefors, o Departamento da Força Aérea, o Departamento de Energia e a Maybell Quantum Industries para trabalhar na tecnologia de extração de hélio-3 lunar – e, eventualmente, para fornecer hélio-3 para aplicações terrestres.
Para a sua primeira missão lunar, a Interlune fez parceria com a Astrolab para enviar uma câmera multiespectral à superfície lunar para prospectar hélio-3. Essa missão está prevista para ser lançada neste verão.