A aquisição proposta de US $ 775 milhões da Downtown Music Holdings do Universal Music Group (UMG) atraiu críticas fortes de especialistas em competição de destaque. A ex-economista-chefe Amelia Fletcher enviou uma carta aberta à competição da DG na Comissão Europeia pedindo uma investigação aprofundada.

Carta aberta para a concorrência da DG, Comissão Europeia

Estou profundamente preocupando que essa aquisição represente outro passo na estratégia mais ampla da UMG de minar a vitalidade e a viabilidade do setor musical independente – tanto na UE quanto globalmente – com uma visão de fortalecer sua própria posição e potencialmente também a dos outros dois majores (Warner e Sony).

A aquisição do Downtown pela UMG ameaça seriamente esse acesso. Downtown é um grande fornecedor independente de serviços críticos de distribuição e administração. Isso inclui dois serviços de distribuição digital (FUGA e CD Baby), um Serviço de Administração de Publicação (SongTrust) e um Serviço de Software de Gerenciamento de Royalties (CURVE), todas as empresas altamente inovadoras e valiosas que atendem ao setor independente.

Essa preocupação não é hipotética. A UMG já foi bem -sucedida em promover a “desmonetização” por DSPs de muitos artistas menores, uma política que prejudicou muitos rótulos independentes. Ele também negociou termos preferenciais com os DSPs, abrindo caminho para acordos semelhantes para os outros cursos – Sony e Warner – que mais favoreceram acordos nacionais (MFNs) com os principais DSPs. Esses acordos não são estendidos a jogadores independentes e estão em detrimento.

Minha terceira preocupação é que a UMG possa aproveitar a posição que ganhou com essa fusão, vinculando serviços adicionais, ou seja, permitindo o acesso a um serviço UMG apenas se outros também forem usados. Isso dificultava mais os concorrentes independentes que prestam serviços adicionais para permanecer viáveis, limitando ainda mais as opções independentes disponíveis para as gravadoras independentes que estão buscando serviços de distribuição e administração independentes alinhados e, potencialmente – negando economias de escala a essas opções residuais independentes – diminuindo sua qualidade e forçando seus preços.

Finalmente, essa aquisição deve ser vista no contexto. Nos últimos anos, a UMG buscou um padrão de aquisições que consolidam consolidando seu controle sobre o setor independente. Isso reduz a restrição competitiva que a UMG enfrenta dos independentes e também permite extrair uma parcela cada vez maior de todas as receitas digitais. Observo que a UMG não pareceria ganhar outras sinergias deste acordo-já realiza internamente os serviços que o Downtown fornece e poderia oferecê-los prontamente a rótulos e editores independentes por meio do crescimento orgânico.