“O tsunami está no horizonte”, diz ela. “E vai ser muito, muito ruim.”
Transcrição:
E MARTÍNEZ, CONVIDADO:
A legalização dos jogos de azar online e das apostas desportivas em muitos estados, e toda a sua publicidade, está a aumentar o receio de que mais jovens estejam a ficar viciados. Aqui está Sequoia Carrillo da NPR.
SEQUOIA CARRILLO, BYLINE: Kim Freudenberg é professora de física no ensino médio em São Francisco. Ela também é mãe de dois meninos, o que, claro, trouxe as ansiedades e medos habituais.
KIM FREUDENBERG: Muitas discussões sobre drogas, álcool, sexo, mídias sociais e uso de capacete.
CARRILLO: Ela sabe que há muitas maneiras pelas quais as crianças, especialmente os meninos, podem se encontrar em apuros antes mesmo que alguém saiba.
FREUDENBERG: Nunca pensei que precisava dizer jogo.
CARRILLO: O que ela não sabia é que um dia, quando seu filho mais velho tinha 11 anos, ele estava assistindo alguém jogar videogame em uma transmissão ao vivo e clicou em um link nos comentários. Isso o levou a um cassino online offshore. Lá, ele foi sugado pelo blackjack, pôquer, roleta e pôde usar itens do videogame como dinheiro. Logo ele ficou fisgado, mas Fredenberg diz que ninguém sabia.
FREUDENBERG: Não é como se ele estivesse escondido em seu quarto 24 horas por dia, 7 dias por semana. Tipo, ele correu. Ele jogou futebol. Ele era um ótimo aluno.
CARRILLO: Discretamente, o filho dela se tornou um viciado, ganhando e perdendo dinheiro, vendendo coisas pela casa para pagar as dívidas e, eventualmente, roubando dinheiro dos pais. O filho dela acabou abandonando a faculdade aos 19 anos. Foi quando a mãe dele descobriu que ele jogava.
FREUDENBERG: É tão ruim. E penso que os pais desconhecem o que está a acontecer e o quão potencialmente perigoso e destruidor o jogo pode ser.
CARRILLO: É um problema que educadores, pesquisadores e pais como ela dizem que está afetando um número crescente de jovens, a maioria deles meninos. Em 2018, uma decisão importante do Supremo Tribunal permitiu que os estados legalizassem as apostas desportivas, e isso abriu as comportas.
MATT MISSAR: Sou fã do Washington Nationals. Se eu quiser apostar no Nacional de 15, 20 anos atrás, quando era adolescente, vou procurar um corretor de apostas e faço uma aposta. Mas hoje em dia posso apostar em todos os arremessos de um jogo – bola, rebatida, bola, rebatida. Posso apostar nisso.
CARRILLO: Esse é Matt Missar, um conselheiro anti-dependência em Pittsburgh, especializado em videogames e jogos de azar. Ele diz que tem visto um número crescente de jovens em sua prática, embora ninguém com menos de 18 anos possa jogar legalmente. Então perguntei a ele – como as crianças ainda fazem isso?
MISSAR: É incrivelmente fácil. Honestamente, no tempo que passei respondendo a essa pergunta, aposto que alguém poderia ter baixado três sites, inscrito neles e conseguido começar a jogar imediatamente.
CARRILLO: Uma pesquisa nacional recente da Common Sense Media, o grupo sem fins lucrativos que se concentra nas crianças e nas preocupações relacionadas à mídia, descobriu que 36% dos meninos de 11 a 17 anos nos EUA jogaram no ano passado.
MICHAEL ROBB: São muitas crianças. Tipo, um terço das crianças são muitas crianças.
CARRILLO: Michael Robb é o chefe de pesquisa da Common Sense Media. E ele observa que jogar futebol fantasia com amigos ou formar uma chave do March Madness pode ser inofensivo para as crianças e ajudar a fortalecer grupos de amigos do sexo masculino. Mas para um pequeno subconjunto de meninos, as coisas podem ficar fora de controle.
ROBB: Nem todos terão problemas. Mas tendo em conta o quanto as coisas mudaram nos últimos anos, a forma como estão a envolver-se em comportamentos de jogo já está a dar sinais vermelhos. Tipo, algo está errado.
CARRILLO: Kim Freudenberg gostaria de ter visto alguns desses sinais de alerta. Mas mesmo para um professor veterano, muitas vezes, o jogo online pode parecer o mesmo que enviar uma mensagem de texto a um amigo ou assistir a um vídeo.
FREUDENBERG: Se meu filho tivesse que entrar em um carro, dirigir até um banco, sacar dinheiro, dirigir até um cassino, entrar no cassino, mostrar uma identidade na porta, ele provavelmente não seria um viciado em jogos de azar. Ele não teria sido capaz de fazer tudo isso.
CARRILLO: Depois de algumas tentativas de reabilitação, o filho dela está de volta à faculdade e indo bem. Ela ajudou a iniciar um grupo de apoio para pais e, a cada semana, o número deles continua crescendo. E ela teme que em todo o país haja muito mais pais como ela.
FREUDENBERG: O tsunami está… está no horizonte e vai ser muito, muito ruim.
CARRILLO: Sequóia Carrillo, NPR News.
(SOM DA MÚSICA)