Bem-vindo à mais recente edição de “Esta Casa Antiga”, a edição da mansão Henry Clay Frick. A suntuosa residência Beaux-Arts de 1914 reabriu ao público em 17 de abril após uma renovação de US$ 220 milhões que durou quatro anos, com uma série de eventos para membros nesta semana.

Pela primeira vez em 90 anos, os visitantes poderão subir a Grande Escadaria para conhecer os aposentos privados da família no segundo andar, com as cordas de veludo removidas.

A reforma permitirá aos visitantes do museu reencontrar os Rembrandts, Van Dykes, Vermeers, Turners, mobiliários do século 16 ao 18 e jantar no primeiro café do Frick, que abrirá no final desta primavera.

Mas menos evidente é o time de artesãos de primeira linha forjando novas tradições no Frick: tecelões de têxteis, restauradores de iluminação, fabricantes de borlas, marceneiros, artesãos de vidro e pintores, de Lyon, na França, a Gowanus, no Brooklyn, cujas habilidades trouxeram nova energia e brilho a uma mansão envelhecida.

Os interiores do Frick, incluindo o Jardim de Inverno e a Sala Oval, foram em grande parte obra do arquiteto John Russell Pope, encarregado de transformar a casa em um museu na década de 1930. A reimaginação desta vez foi igualmente desafiadora.

“O Sr. Frick tinha os melhores materiais e artesanato, então tínhamos que alcançar esse nível de qualidade”, disse Ian Wardropper, o antigo diretor da Coleção Frick, que recentemente se aposentou. E era impossível restaurar apenas uma galeria. “É como se você reformasse a sala de estar e de repente seu quarto parecesse gasto”, disse Wardropper. “Meu trabalho é preservar o que todos amavam no Frick, mas com novo brilho e polimento.”

O fino artesanato define a expansiva nova adição projetada por Selldorf Architects com Beyer Blinder Belle, que se inspiraram na casa histórica. “A pura inteligência do artesanato no Frick é inspiradora”, disse Annabelle Selldorf, diretora do escritório. “Estávamos comprometidos em usar os mesmos materiais e detalhes de uma maneira ligeiramente diferente, para expressar o caráter do nosso tempo.”

Aqui estão alguns dos excelentes artesãos cujos talentos estão em exibição.

Veludos de Seda Prelle

A elaborada restauração das paredes de veludo de seda verde desta mansão da Era Dourada, que servem de fundo para os grandes mestres na Galeria Oeste, exigiu a magia de tecelagem da Prelle, uma empresa familiar fundada em 1752 em Lyon, a “cidade da seda” da França.

O nome de Henry Clay Frick não aparecia em nenhum lugar nos arquivos da Prelle, mas a diretora geral da empresa, Sabine Verzier, uma excelente detetive, descobriu o pedido original —com amostras de tecido— feito pela White Allom & Co., os decoradores ingleses contratados por Frick por seu prestígio. (Eles haviam trabalhado no Palácio de Buckingham.)

“Sabíamos quando a sala foi instalada e os fios que foram usados: três tons de seda, um verde claro, um esmeralda com tons de azul e um um pouco mais pálido”, disse Verzier.

O luxo aveludado ocorre quando 10 mil fios de seda muito finos são dispostos em um telar de madeira do século 19 que faz barulho e depois cortados como uma pilha longa, um ato que requer o que Verzier chama de “know-how artesanal”. As paredes de veludo estriado parecem multidimensionais, a alquimia dos fios de seda fazendo com que os tons pareçam mudar com a luz.

Darren Waterston, muralista

Darren Waterston, 59 anos, cujos murais luminosos animam o novo café, fez sua primeira peregrinação ao Frick como um estudante de arte de 19 anos da Califórnia. Ele credita a visão de “São Francisco no Deserto” com sua decisão de se tornar artista. “Foi tipo ‘Meu Deus, eu tenho que ver esta pintura!'”, disse ele sobre a obra-prima renascentista de Giovanni Bellini.

As paisagens imaginadas e a paleta de Bellini inspiram os novos murais de Waterston, que pretendem estar “em conversa com a coleção”, disse ele. O friso principal, “Arcadia”, é um sonho febril que se desenrola pelas paredes como uma tela japonesa. Eles também fazem referência a outro artista que Waterston admira, o gravador Hercules Segers (cerca de 1590-1638), conhecido por suas gravuras surreais e misteriosas do mundo natural.

Xavier Salomon, curador-chefe do Frick, admira o trabalho de Waterston desde “Filthy Lucre”, a reinterpretação rebelde do artista do “Peacock Room” do século 19 de James McNeil Whistler como uma ruína decadente, encomendada em 2013 pelo Massachusetts Museum of Contemporary Art.

Waterston fazia questão de visitar a Coleção Frick todos os anos de sua casa na Costa Oeste. Há 15 anos, ele se mudou para Nova York. “Pensei ‘Meu Deus, estou na mesma cidade que o Frick!'”, disse ele.

Passementerie Verrier

Anne Anquetin decidiu que já tinha tido o suficiente como gerente na indústria de tecnologia da informação. “Eu queria algo mais significativo, algo que eu pudesse tocar e que falasse ao meu coração, em vez da nuvem”, disse ela.

Há sete anos, ela adquiriu —e agora administra— a histórica empresa em Paris que faz passementerie, o termo francês para borlas, franjas, cordões ornamentais, rosetas e pompons (palavra dela) que servem como alta costura para cortinas e estofados de parede.

Principalmente costurados à mão, com a ajuda de uma máquina de fiar, são mini-obras de arte de variedade surpreendente, culminando em exuberantes franjas com saias dignas de dança.

Os prendedores de seda na Sala Boucher, o antigo boudoir de Adelaide Childs Frick no segundo andar, são uma profusão de rosetas, cordões trançados e outros elementos. “Você precisa ter paciência, precisão e amor pelo material”, disse Anquetin. As borlas na Sala de Café da Manhã abraçam centenas de pequenos pompons, espirais, saias e bolas de cetim, todos tecidos à mão. “Se fechássemos a empresa, todas essas habilidades desapareceriam”, disse Anquetin.

Aurora Lampworks

Dawn Ladd passou os últimos quatro anos restaurando 179 luminárias para o Frick —19 lustres, 37 luminárias suspensas sem braços, 115 luzes de teto e oito arandelas. Sua missão era limpá-las, adequá-las às normas e equipar discretamente a maioria dos lustres com mini holofotes LED chamados Pixis que iluminam pinturas e esculturas.

Elas chegaram ao estúdio da Aurora Lampworks no Brooklyn em lotes embalados em plástico, os lustres pendurados em araras de roupas. (Nunca, ” jamais” coloque um lustre antigo com braços sinuosos decorados com leões ou rostos russos barbudos no chão.)

Novas capas de velas foram pintadas para parecerem envelhecidas. Os lustres foram originalmente feitos para lâmpadas incandescentes, que queimam mais quente e usam mais eletricidade. “Havia muita sujeira nas superfícies após cem anos na Quinta Avenida com quatro linhas de ônibus urbanos”, disse Joe Godla, conservador-chefe do Frick.

Ladd às vezes deseja vender tapetes em vez disso, que não têm eletricidade passando por eles e não ficam pendurados sobre as cabeças das pessoas, possivelmente caindo no chão.

Wilkstone

Não seria exagero dizer que a escadaria de mármore em balanço que abrange quatro andares da adição Selldorf é uma das contribuições mais impressionantes para o “novo” Frick. “Esta é a escadaria mais desafiadora que já fiz na minha vida”, disse William F. Torres, presidente da Wilkstone, uma empresa centenária de mármore sediada em Paterson, Nova Jersey. Morra de inveja, Hollywood.

A escadaria cinematográfica é feita de aproximadamente 18 toneladas de Breccia Aurora Blue, um mármore com veios azuis encontrado em pedreiras selecionadas perto de Brescia, no norte da Itália. Ela parece flutuar, transportando os visitantes do café e loja do museu no segundo andar para o salão de recepção de pé-direito duplo no primeiro andar, descendo até o auditório subterrâneo.

O padrão de tabuleiro de xadrez em um novo corredor que leva da mansão à adição Selldorf usa mármore das mesmas pedreiras, facilitando a transição entre o antigo e o novo. Algumas pedreiras haviam cessado a produção, mas o parceiro italiano de Torres, Antonio Farina, vasculhou mais de uma dúzia de depósitos de pedras para encontrar correspondências.

Uma pessoa que se viu impressionada pela escadaria foi a própria Selldorf, especialmente pelos dramáticos veios em sua parte inferior. “Eu não tinha visto esse aspecto dela na minha cabeça”, disse ela. “É como um desenho de Tiepolo, exceto que é a natureza que você está vendo.”

Seguso Vetri D’arte

Selldorf tipicamente se inspirou nos interiores amados projetados para o Frick na década de 1930, particularmente quando encomendou novas lanternas de vidro de Murano como um paralelo festivo àquelas que Pope usou no Jardim de Inverno.

Pierpaolo Seguso é a 23ª geração de uma família de artistas e vidreiros de Murano cuja empresa foi fundada há 627 anos. Seu avô Archimede (1909-99) liderou um renascimento de abordagens antigas para a fabricação de vidro veneziano; suas obras, junto com as de seu pai Giampaolo e outros Segusos, são encontradas no Metropolitan Museum of Art e no Museum of Modern Art.

As lanternas Selldorf usam duas técnicas diferentes de fabricação de vidro. Os painéis são feitos primeiro derramando vidro quente sobre uma mesa morna para obter uma reação chamada “martellato” —uma textura martelada.

Os ornamentos semelhantes a joias ao longo das hastes e da base foram soprados à mão e têm um efeito espelhado criado com tinta. “Você olha para os ornamentos de vidro e pensa que podem ser de metal e depois olha para o metal e poderia ser vidro”, disse Seguso. O resultado final é refinado e simples —mas “simples não significa fácil”.

Craftekt

Em qualquer lugar onde você vê trabalhos históricos em madeira no Frick, o que é praticamente em todos os lugares, é provável que Melissa Ford-Hart e seu marido, Rob Hart, de West New York, Nova Jersey, os tenham restaurado.

“Vemos o desgaste como algo bonito”, explicou ela, referindo-se a uma porta de nogueira restaurada no Jardim de Inverno. “Esta porta era parte de uma árvore. Que tipos de invernos ela passou? De qual floresta ela veio? Nosso trabalho é torná-la completa e honrar a história de seu uso.”

Reparar trabalhos em madeira consagrados significava localizar nogueira com a mesma cor e brilho. O casal conseguiu recuperar madeira de qualidade de uma fonte improvável: catálogos de fichas descartados na biblioteca de referência do Frick.

Na porta da frente do Frick, a dupla modificou bandeiras e inverteu as ferragens para que as portas pudessem abrir para fora, acomodando grandes obras de arte que anteriormente tinham que ser carregadas pelo jardim da East 70th Street.

No hall de entrada, Ford-Hart e Hart limparam e encerraram o magnífico teto de nogueira dourada com caixotões emoldurados por folhas de louro e bagas.

No segundo andar, eles esconderam a fiação atrás das cornijas de um teto com mural chinoiserie fantasioso com macacos brincalhões pintados por Alden Twachtman (e acredita-se que tenha sido encomendado pela lendária decoradora Elsie de Wolfe). Um grande reparo foi a remoção de manchas de água na Sala Oval. “Daqui a 20 anos queremos que pareça tão bom quanto está hoje”, disse Ford-Hart.

Decorações com pintura de grande ilusão

Os visitantes que admiram os bustos de mármore de Jean-Antoine Houdon (1741-1828) no quarto de Henry Clay Frick (agora chamado de Sala de Nogueira) podem ser perdoados por supor que os pedestais que sustentam as obras extraordinárias são feitos do mesmo mármore Breccia da lareira.

Mas foram pintados por Pierre Finkelstein, um pintor decorativo francês do Brooklyn. “O mármore tem tanta variedade cromática, por isso é difícil de pintar”, disse ele. “Você está tentando recriar milhões de anos de geologia em uma superfície plana.”

Superfícies pintadas há muito tempo enganam o olhar, inclusive em Versalhes. Finkelstein tenta capturar a essência da pedra, começando pelos “elementos mais silenciosos e escuros”. (Ele travessamente salpica seu trabalho com “Pierres” da mesma forma que o caricaturista Al Hirschfeld fazia com suas “Ninas”.)

“Você quer mostrar seu talento, mas também não quer ir longe demais, roubando a vida da escultura”, disse ele. “É como dirigir com o pé no freio e no acelerador ao mesmo tempo.”

Traditional Line

A Sala Boucher no segundo andar é uma eliminadora de melancolia: uma alegre confecção de boiserie –ou paredes em painéis– dourada cor creme, destacando pinturas de crianças envolvidas em ocupações adultas nas artes e ciências (de astrônomo a escultor). As pinturas, de cerca de 1760, foram criações de François Boucher e seu ateliê, compradas por Frick em 1916 e instaladas em boiserie feita no estilo do século 18.

Os visitantes de hoje nunca verão o esforço necessário para reinstalar este quebra-cabeça tridimensional de uma sala, que havia sido transferida para o térreo para visualização pública quando a mansão foi aberta como museu. Na mudança, uma parede original de armário para porcelana de Sèvres não foi preservada e o layout foi significativamente alterado.

James Boorstein da Traditional Line, em Manhattan, reinstalou a sala de época, enquanto conservadores especializados trabalharam na restauração de têxteis e pintura. “Em salas francesas, não há margem para erro”, observou Boorstein. “Não se pode trapacear.”

Descobrir o posicionamento correto da lareira e da soleira, feito principalmente através de maquetes na sala vazia, foi a chave para instalar os 40 painéis do requintado piso parquet de Versailles e alinhar toda a boiserie com as janelas existentes.

A entalhadora, Carole Halle, manejou cinzéis dos séculos 18 e 19 para esculpir conchas marinhas, pergaminhos e folhas de acanto fluidas em um painel estreito. A equipe de apoio reconstruiu o armário para porcelanas. “As pinturas se encaixam na sala com precisão milimétrica”, disse Godla, o conservador, com alívio.