Agora, as coisas estão prestes a ficar ainda mais difíceis – para o distrito e para professores como Tomimbang.
No mês passado, o presidente Trump revelou um plano que exige que os empregadores paguem uma taxa de US$ 100 mil para novos vistos H-1B. Em seu anúncio, Trump destacou especificamente empregos em tecnologia com altos salários que, segundo ele, eram preenchidos por muitos trabalhadores estrangeiros.
No entanto, o impacto nas escolas e nos educadores será significativo. Segundo dados do Departamento de Segurança Interna, mais de 20 mil educadores estão no país com vistos H-1B —o terceiro grupo de ocupação mais comum para o programa.
“Não tenho nenhum professor no meu distrito que ganhe US$ 100 mil por ano”, diz Novasio. Para os distritos escolares, “pagar essa taxa além do salário só vai matar o H-1B da educação”.
A mudança é um golpe para a estratégia de longo prazo de alguns distritos para manter os professores nas salas de aula.
Muitos dos atuais professores de Hardin estão em intercâmbio cultural, ou vistos J1; eles devem retornar aos seus países de origem a cada poucos anos e permanecer por pelo menos um ano.
Quando isso acontece, Novasio luta para lotar essas salas de aula. Seu objetivo era fazer a transição de muitos de seus atuais professores para vistos H-1B para que pudessem permanecer de três a seis anos, com opções de prorrogação. Agora, essa opção é financeiramente insustentável.
Para aumentar ainda mais a turbulência e a incerteza, no início deste ano a Casa Branca suspendeu temporariamente as entrevistas aos requerentes de visto J1 durante cerca de um mês, antes de restabelecer o programa. A pausa tornou as contratações para as lacunas deste ano ainda mais estressantes.
Apesar dos desafios, Tomimbang recomendaria que outros viessem aos EUA para ensinar, em meio ao cenário de imigração em mudança? Sim, ela diz.
“Vale a pena esperar, vale o tempo e vale o esforço.”
Uma “consequência não intencional”
Quando questionado sobre o impacto da proposta H-1B sobre os professores, Taylor Rogers, porta-voz da Casa Branca, disse à NPR que “o Presidente Trump prometeu colocar os trabalhadores americanos em primeiro lugar, e esta acção de bom senso faz exactamente isso, desencorajando as empresas de enviar spam para o sistema e reduzir os salários americanos”.
Novasio não tem certeza se isso se aplica ao ensino, especialmente em Hardin. Os professores internacionais no seu distrito, disse ele, ganham o mesmo que os seus homólogos nacionais. Os salários são ditados pelo sindicato dos professores.
A Casa Branca, em comunicado, também direcionou a NPR ao texto da proclamação do presidente – o que permitiria ao Departamento de Segurança Interna conceder exceções à taxa. Não está claro se tal isenção pode ser concedida a escolas e distritos escolares. Quando questionado sobre comentários, um porta-voz do DHS cedeu à Casa Branca.
Sasha Pudelski, diretora de defesa da AASA, uma organização que representa superintendentes escolares que tem trabalhado para implementar a nova regra em Washington, diz que está esperançosa com essa parte do texto.
“Acreditamos que esta é uma consequência não intencional”, diz ela. “E estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que o Departamento de Segurança Interna isente os educadores.”
No entanto, paralelamente à proclamação, o governo divulgou uma proposta para alterar o visto H-1B de um sistema de loteria para uma escala ponderada que dá preferência aos que ganham mais. O salário médio dos professores no estado de Montana em 2023 era de US$ 58.600, muito abaixo do que muitos trabalhadores de tecnologia ganham.
Esta proposta, acredita Pudelski, pode ser a mais prejudicial para escolas e educadores.
“Como você pode imaginar, a educação não é uma profissão particularmente lucrativa”, diz ela. “Portanto, estamos muito preocupados que isso possa representar uma barreira mais significativa de longo prazo à utilização desses vistos para educadores.”
Entretanto, Novasio já está à procura de novos professores para o próximo ano – no estrangeiro e no país. Ele está trabalhando com autoridades estaduais para criar um programa de aprendizagem para professores e desenvolver um canal local mais forte.
Seu distrito já possui parcerias com faculdades locais. “Não é por falta de tentativa que não conseguimos preencher essas vagas.”
Ele espera que as pessoas “tenham alguma empatia por aquelas pessoas que estão arrumando suas vidas e vindo ao nosso país para ajudar a ensinar nossos filhos”.