A startup por trás dos coloridos companheiros de AI animados chamados Tolan levantou US $ 20 milhões em novo financiamento e tem visto uma tração significativa desde o lançamento oficial do início deste ano.
Portola, com sede em São Francisco, lançou Tolan como um aplicativo iOS em fevereiro. As criaturas alienígenas – do Planet Portola – são compatíveis com um usuário com base em uma entrevista de personalidade. Eles foram projetados para oferecer companheirismo e conversa sobre qualquer tópico, desde o que fazer para o jantar até como estudar para um exame.
A empresa diz que a IA personalizada aprende e cresce com base em suas interações com um usuário humano.
A startup é liderada pelo co-fundador e CEO de Seattle, Quinten Farmer. Ele foi o co-fundador e ex-CEO da Even, uma startup de fintech apoiada por empreendimentos que foi adquirida pelo Walmart em 2022 por US $ 300 milhões. Outros co-fundadores de Portola incluem o CTO Evan Goldschmidt e o presidente Ajay Mehta.
Farmer disse que Tolan viu mais de 3 milhões de downloads, mais de 100.000 usuários pagos e mais de US $ 1 milhão por mês em receita desde o lançamento.
Mas enquanto mais pessoas estão ganhando uma conexão com seu Tolan, o fazendeiro disse que é importante ter um impacto na vida das pessoas longe do tempo em seus telefones usando a IA.
“Nós nos preocupamos especificamente ao rastrear mudanças nos sentimentos de agência e autoconfiança das pessoas e na estabilidade/saúde de seus relacionamentos do mundo real”, disse ele, citando um estudo de 602 usuários de Tolan que descobriram que aqueles que usam o aplicativo várias vezes por semana relataram ganhos emocionais significativos.
Axios relatou em março a divisão entre pessoas que estão se voltando para a IA para obter apoio emocional e aqueles que vêem os bots como um substituto ruim da conexão humana real.
A Rodada da Série A foi liderada pela Keith Rabois, diretora Rabois da Khosla.
Portola levantou anteriormente uma rodada de sementes de US $ 10 milhões liderada por Lachy Groom, ex-executiva da Stripe que co-fundou a Inteligência Física, uma startup de IA que levantou US $ 400 milhões de Jeff Bezos e outros. Os apoiadores de Portola também incluem Nat Friedman (ex -CEO do Github); Daniel Gross (ex-Apple AI); Amjad Masad (CEO da Replit); Mike Krieger (co-fundador do Instagram); David Luan (Openai, Amazon); e outros.
Tolan é monetizado por meio de um modelo de assinatura – os usuários podem pagar US $ 4,99 semanas, ou US $ 10/mês, ou cerca de US $ 70/ano.
“Estamos lançando uma versão gratuita do produto pela primeira vez no final deste mês”, disse Farmer. “Dada a viralidade do produto e o custo da inferência de IA, queríamos ser bem capitalizados antes desse lançamento”.
A Portola emprega 12 pessoas e atualmente contratando contratações de engenharia importantes.