Após mais de 20 anos de planejamento e construção, os astrônomos comemoraram o lançamento das primeiras imagens do Observatório de Vera C. Rubin hoje – e também registraram centenas das primeiras descobertas do mais novo olho do mundo no céu.
O astrônomo da Universidade de Washington, Mario Juric, membro da equipe de Rubin e diretor do Instituto Dirac da UW, disse que os dados de descoberta para 2.104 pequenos corpos anteriormente não detectados no sistema solar foram relatados ao Minor Planet Center no início de hoje.
Esses pequenos corpos incluem 2.015 asteróides do correio principal, nove objetos trans-neptunianos e sete objetos próximos à terra. (Mas não se preocupe: nenhum desses NEOs tem chance de atingir a Terra tão cedo.)
“Os mais de 2.100 asteróides que descobrimos são impressionantes, mas apenas uma queda no balde em relação ao que está por vir. Teremos momentos em que encontramos mais de 20.000 em um único noitemais do que o mundo inteiro atualmente encontra em um ano ”, disse Juric ao Geekwire em um email.
“Em algum momento do próximo ano, Rubin dobrará o número de asteróides conhecidos e continuará descobrindo centenas de novos cometas, os poucos planetas anões restantes e talvez até um novo planeta em nosso sistema solar”, disse ele. “Este será o censo mais abrangente do nosso lar planetário da história”.
Durante o “primeiro olhar” de hoje em Washington, DC, os astrônomos explicaram a ciência por trás de sua varredura para asteróides-e mostraram imagens agradáveis que incluíam uma visão colorida de grande angular da nebulina trifida e da lagoa no setor de constelação, e o close-up de vivação do virgo do virgo do virgo do virgo do bolo de virgo do vírus do virgo do virgo do virgo do virgo da bola de virgo
As imagens da primeira aparência foram coletadas durante pouco mais de 10 horas de observações de teste.
Confira esses vídeos destacando as visualizações de alta resolução de Rubin:
O astrônomo da UW Željko Ivezić, diretor da Rubin Construction, disse que o telescópio Simonyi Survey do Observatório e a câmera LSST são projetados para criar mapas de alta resolução e com código de cores do céu noturno a uma taxa que é 10 a 100 vezes mais rápida do que anteriormente possível. “É como comparar a velocidade do seu carro com a velocidade de um avião”, disse ele.
Com o financiamento importante da National Science Foundation e do Escritório de Ciências do Departamento de Energia dos EUA, o Telescópio Rubin foi construído em uma montanha no Chile – que é um dos principais pontos do mundo para observações astronômicas, graças ao ar seco e ao céu escuro.
O custo da construção foi estimado em US $ 800 milhões, o que inclui dezenas de milhões de dólares cobertos por contribuições privadas de pessoas como os pioneiros da Microsoft Tech, Bill Gates e Charles Simonyi. Em reconhecimento à doação de US $ 20 milhões de Simonyi, o telescópio de 8,4 metros do Observatório recebeu o nome de sua família.
O próprio observatório recebeu o nome do falecido astrônomo Vera Rubin, que analisou a taxa de rotação das galáxias para apresentar evidências da existência de matéria escura – um tipo de coisa misteriosa e invisível que compõe mais o conteúdo do universo do que o assunto que podemos ver.
Apropriadamente, o Observatório Rubin deve lançar uma nova luz sobre a natureza da matéria escura e um fenômeno igualmente misterioso chamado Dark Energy, que parece estar impulsionando a expansão acelerada do universo. Rubin servirá como um sistema de alerta precoce para eventos cósmicos transitórios, como explosões de supernova e explosões de raios gama. E com base na modelagem de computadores, espera-se que o Observatório descubra mais de 5 milhões de asteróides e outros objetos em nosso sistema solar ao longo de sua pesquisa de 10 anos de Legacy com espaço e tempo, ou LSST.
Ivezić disse que Rubin tem uma boa chance de detectar um mundo hipotético distante que foi apelidado do Planeta Nove, se existir.
“Veremos muito além das órbitas onde Plutão e outros objetos de cinto de Kuiper são encontrados”, disse ele. “Depende do tamanho do objeto, mas poderíamos ver Plutão, mesmo que estivesse a uma distância 10 vezes maior, aproximadamente falando.”
O observatório também pode identificar objetos interestelares, como ‘oumuamua e Borisov, os dois conhecidos apenas tais objetos descobertos até o momento.
“É muito difícil prever quantos descobriríamos, porque não entendemos a população”, disse Ivezić. “São apenas dois objetos. Mas, por argumentos simples de escala, esperamos 10, talvez 20, em algum lugar lá. Então, seremos uma pesquisa de sistema solar extremamente poderoso”.
A velocidade e a amplitude das observações de Rubin serão as chaves de suas descobertas. A câmera LSST é considerada a maior câmera digital do mundo, capaz de capturar imagens de 3.200 megapixels em um ritmo rápido. Cada imagem abrange uma área equivalente a cerca de 45 luas cheias. Espera -se que cerca de 20 trilhões de bytes de dados astronômicos sejam produzidos todas as noites e analisadas com o auxílio de ferramentas sofisticadas de computadores – incluindo ferramentas desenvolvidas pelo Instituto Dirac.
Ao longo da pesquisa herdada de 10 anos de espaço e tempo, as imagens de Rubin cobrirão todo o trecho do céu visível do hemisfério sul a cada três ou quatro noites, criando filmes de lapso de tempo dos cosmos em mudança.
“O filme começou, a câmera está funcionando”, disse o secretário de energia Chris Wright em um videoclipe que foi reproduzido durante o briefing de hoje.
A Universidade de Washington, que foi um dos parceiros originais do projeto, está planejando uma apresentação sobre o Observatório Rubin às 19h, quinta -feira, no Kane Hall, no campus de Seattle. Confira o site da UW para obter mais informações e se registrar. Enquanto isso, deleite os olhos nas imagens abaixo.
Esta é uma versão atualizada de um relatório publicado pela primeira vez em 22 de junho.