Rajeev “Raj” Singh fez carreira vendo a próxima onda antes que ela chegasse. Ele apostou no software como serviço com a gigante de despesas de viagens Concur há três décadas. Ele apostou no atendimento virtual com Accolade antes que a telessaúde se tornasse popular.
Agora, ele aposta que o Smartsheet pode redefinir o software empresarial para a era da IA.
“Se esse momento de transformação não estivesse acontecendo, eu provavelmente não estaria aqui”, disse Singh em entrevista ao GeekWire após sua palestra no Smartsheet Engage no Centro de Convenções de Seattle.
Singh subiu ao palco na manhã de quarta-feira na conferência anual da empresa – menos de 30 dias em sua nova função como CEO da fabricante de software com sede em Bellevue, mais conhecida por ajudar as empresas a organizar e monitorar o trabalho.
Fundada há duas décadas, a Smartsheet é uma das empresas de tecnologia icônicas da região, com uma grande base de clientes de grandes empresas e mais de US$ 1 bilhão em receita anual. Ela fechou o capital no início deste ano em um acordo de US$ 8,4 bilhões com a Vista Equity Partners e a Blackstone.
O Smartsheet compete em um mercado lotado e em rápida evolução de software de produtividade e gerenciamento de trabalho que inclui players legados como Microsoft, Google e Salesforce, juntamente com concorrentes mais recentes, incluindo Asana, Monday.com, Airtable e ClickUp.
Singh, que sucede ao CEO de longa data Mark Mader, enquadrou a transição como uma oportunidade para desafiar antigas percepções do Smartsheet. Ele fez referência a compradores corporativos que ainda perguntam se é apenas uma “empresa de planilhas on-line” ou um gerenciador de listas de tarefas.
“É hora de sair das sombras do Smartsheet”, disse Singh em seu discurso principal na conferência, que acontece de 5 a 7 de novembro e atrai cerca de 5.000 participantes.
O Smartsheet anunciou na quarta-feira novos recursos como parte de sua plataforma “Gerenciamento Inteligente de Trabalho” que combina agentes de IA, gráficos de conhecimento e automação. A atualização apresenta ferramentas como Smart Assist, Smart Flows e Smart Agents para ajudar as equipes a criar projetos, gerenciar tarefas e detectar possíveis problemas automaticamente. Ele também adiciona novos recursos empresariais, como planejamento de cenário e pontuação de segurança, para dar às empresas mais controle e visibilidade em suas operações.
Singh descreveu a evolução da IA em três fases: copilotos como geração um, agentes autônomos como geração dois e automação entre sistemas – a integração de múltiplas pilhas de tecnologia empresarial – como geração três.
“Essa última é realmente difícil e há apenas algumas empresas no mundo que conseguem fazê-lo”, disse Singh. “Seremos um daqueles que lideram o mundo lá.”
Ele disse que o Smartsheet está focado no uso de IA para gerar resultados de negócios.
“Agentes não são definitivamente valiosos”, disse Singh. “O que é valioso é a produtividade. O que é valioso é a receita. O que é valioso é a redução de custos. O que é valioso é a melhoria da qualidade. É por isso que você pode cobrar – a IA é uma ferramenta, não um modelo de receita.”
Sob a nova propriedade de private equity, Singh disse que o Smartsheet tem mais liberdade para acelerar.
“Isso nos dá mais licença para fazer o que precisamos e ir rápido – o que temos que fazer”, disse ele.
Questionado sobre como o Smartsheet competirá com startups orientadas por IA que abordam a produtividade do trabalho, Singh – que recentemente investiu em uma empresa de IA na área de Seattle – disse que os titulares ainda mantêm a vantagem “se tiverem coragem”.
“A vantagem da incumbência são os clientes, fluxos de trabalho, dados”, disse ele ao GeekWire. “Se eu tivesse petabytes de dados e você não tivesse nenhum, se você me vencesse por entender meu cliente melhor do que eu, então eu estava dormindo no switch e deveria perder.
“Você pode ir mais rápido construindo software, mas eu deveria ir mais rápido construindo insights. E se eu perder, é porque fui preguiçoso. Se eu perder, é porque não estava prestando atenção. E gostaria de pensar que não seremos nós.”