Construir uma startup na era da IA apresenta um paradoxo: as empresas em estágio inicial podem escalar rapidamente – mas também estão mais vulneráveis do que nunca.
“Nunca foi um momento mais perturbador. Essa é a boa notícia”, disse Matt McIlwain, diretor administrativo da Madrona. “A má notícia é que nunca foi um momento menos durável.”
McIlwain ingressou em seu ex-colega Greg Gottesman, diretor administrativo da Pioneer Square Labs, no palco do Seattle Venture Day na terça-feira, enquanto os dois capitalistas de longa data compartilhavam uma mensagem clara aos fundadores: a era da IA está reescrevendo o manual de startups, e aderindo a antigas regras que podem deixar as empresas que se tornam rápidas.
Novos fossos
Em um mundo em que grandes modelos de idiomas e ferramentas de código aberto são amplamente acessíveis, a defensibilidade parece diferente.
McIlwain descreveu um conceito que ele chama de “volante de raciocínio” – um novo tipo de fosso em que as startups usam dados, engajamento e fluxos de trabalho personalizados para criar valor.
O padrão funciona assim:
- Comece com dados e modelos publicamente disponíveis.
- Crie uma experiência superior ao usuário, aumente o envolvimento do cliente, colete dados proprietários e use esses dados para refinar os modelos.
- Isso, por sua vez, melhora os fluxos de trabalho e gera ainda mais dados.
Gottesman observou que a defensibilidade tradicional com base em idéias ou IP básico é menos confiável nesse ambiente. “Você tem que pensar além de onde normalmente pensamos em maneiras de construir um fosso”, disse ele. Isso inclui explorar novas estruturas de preços, modelos de entrega e experiências de usuário – não apenas os recursos do produto.
Ritmo sem precedentes
Os VCs de Seattle fizeram comparações com a era das pontocom, quando começaram suas carreiras em investimento. Mas a IA, disseram eles, está evoluindo a uma velocidade vertiginosa que faz com que a revolução da Internet pareça lenta.
“Mesmo tendo feito isso por quase 30 anos, não estou familiarizado com esse ritmo de mudança”, disse Gottesman, acrescentando: “O nível de mudança e avanço, e sua capacidade de imaginar como esse futuro pode ser, é diferente de tudo o que eu já vi”.
McIlwain observou como os modelos se tornam obsoletos rapidamente, perguntando à multidão se alguém ainda usa o GPT-2-que era de ponta não há muito tempo.
“Os modelos, por si só, depreciam aplicativos e fluxos de trabalho agênticos tendem a ter um efeito de volante”, disse ele.
McIlwain observou a importância crítica do feedback do cliente na navegação de mudanças tão rápidas. “O cliente é sempre mais inteligente que os capitalistas de risco”, disse ele. “Ouça seus clientes.”
Gottesman incentivou os fundadores a ser “intensamente, incrivelmente curiosos” e enfatizou o valor de uma equipe. “Cerque -se das pessoas mais incríveis que você pode e tente preencher buracos por si mesmo”, disse ele. “Não apenas contrate pessoas que sejam exatamente como você. Procure pessoas que esperamos que você queira trabalhar, mas também que têm perspectivas diferentes que trazem algo novo para sua equipe.”
Otimista em Seattle
Ambos os investidores concordaram que Seattle está bem posicionado para liderar a próxima onda de inovação, particularmente na IA.
“Sinto que temos talentos tão incríveis nas áreas certas – essa camada de infraestrutura, bem como na camada de aplicativos em torno da IA”, disse Gottesman. “Acho que isso nos coloca em uma posição muito boa para criar uma das próximas grandes empresas icônicas”.
McIlwain disse que, se você acredita que a “revolução do raciocínio” acontecerá mais rapidamente do que as revoluções tecnológicas anteriores – “Como não podemos, nos próximos 10 anos, fazer coisas incríveis, transformadoras e ousadas aqui no ecossistema da Grande Seattle?”
Relacionado: O Seattle pode ser dono da era da IA? Pedimos a 20 investidores e fundadores que pesassem o potencial de inicialização da cidade