Duas semanas depois de detalhar por que a economia de Seattle pode enfrentar problemas contínuos devido às demissões nas gigantes da tecnologia Microsoft e Amazon, o Wall Street Journal está de volta esta semana com uma análise sobre por que ir para o leste pode ser a opção mais atraente para as empresas de tecnologia e seus trabalhadores.
“As empresas de tecnologia não se cansam deste pitoresco subúrbio de Seattle”, o WSJ intitulou um artigo brilhante sobre as ruas mais limpas de Bellevue, melhores escolas, menor taxa de criminalidade e aumento de novos espaços de escritórios que estão atraindo empresas como TikTok, OpenAI, Snowflake e outras.
Peter Steinbrueck, antigo membro do Conselho Municipal de Seattle, disse ao WSJ que os dias de glória da expansão económica de Seattle terminaram e “o pêndulo oscilou para Eastside”.
A Câmara de Comércio de Bellevue não perdeu a oportunidade de promover o artigo em um boletim informativo enviado por e-mail esta semana: “O Wall Street Journal está de olho em Bellevue e não os culpamos nem um pouco”, escreveu a Câmara. “Nosso pequeno pedaço de paraíso tecnológico, parece que o resto do país está finalmente entendendo o que todos nós já sabemos: as malditas rochas de Bellevue.”
Bem, caramba. É o último ferro no incêndio entre Seattle e Bellevue que foi alimentado nos últimos anos por uma batalha sobre se os trabalhadores de tecnologia são mais adequados para trabalhar no lado leste ou oeste do Lago Washington.
“Você pode olhar pela janela do nosso prédio e ver as montanhas”, disse Warrick Taylor, vice-presidente da Snowflake baseado na Califórnia, que talvez não saiba que essas mesmas vistas existem em Seattle.
Snowflake transferiu mais de 700 funcionários para um novo espaço de escritório no Spring District de Bellevue em junho.
“Como dizem as companhias aéreas: ‘Sabemos que você poderia ter escolhido outra cidade, estamos felizes que você nos escolheu’”, disse a prefeita de Bellevue, Lynn Robinson, enquanto ajudava a cortar a fita em Snowflake.
A disputa mais amigável entre os dois municípios já dura décadas e, até cerca de sete anos atrás, era em grande parte desequilibrada a favor de Seattle. A Cidade Esmeralda é onde os jovens trabalhadores da tecnologia precisavam estar, não apenas pelos empregos e pela inovação, mas também pela cultura.
Mas em 2018, abriu-se uma rixa entre a Amazon e as autoridades eleitas em Seattle, quando a Câmara Municipal tentou impor um “imposto por cabeça” de 275 dólares por funcionário à gigante da tecnologia. Desde então, a Amazon cresceu rapidamente no centro de Bellevue, com novos edifícios que abrigam 14 mil dos 25 mil trabalhadores planejados na cidade.
Enquanto a Amazon promove uma presença mais regional para sua sede, o prefeito de Seattle, Bruce Harrell, deixou claro no mês passado que acha que Seattle ainda mantém vantagem sobre Bellevue, citando a diversidade, as artes, a música, os restaurantes e a história inovadora de sua cidade. Ele elogiou a nova AI House à beira-mar de Seattle, dizendo que Bellevue não teve a ideia para o centro de startups, foi Seattle.
Mas enquanto o centro da cidade de Seattle tem lutado para se recuperar da pandemia, com altas taxas de vagas de escritórios e a saída de alguns grandes varejistas, alguns em Bellevue veem uma abertura.
“Limpo e seguro é tudo e Seattle não é isso”, disse Steve Luthman, chefe global de imóveis da Hines, incorporadora e gerente em Bellevue, no relatório do WSJ.