O Group14 Technologies está diminuindo o lançamento de sua principal fábrica de materiais de bateria no leste de Washington, elevando o início da produção para o início de 2026, como tensões tarifárias e a política incerta dos EUA nuvem as perspectivas para a fabricação de energia limpa.
Apesar do atraso, a empresa permanece otimista sobre a demanda de clientes de longo prazo e um novo mercado potencialmente enorme para o produto do ânodo de silício do Group14, pois os operadores de data center estão adicionando baterias em escala de utilidade às suas fontes de alimentação.
“Sabemos que os data centers de IA são estrategicamente críticos para a economia dos Estados Unidos e essa é apenas mais uma tecnologia que está permitindo (expansão da IA)”, disse Rick Luebbe, CEO da AI.
A empresa também está esperando para ver o que acontece com US $ 100 milhões do financiamento do Departamento de Energia dos EUA que foi concedido em 2022 como parte da Lei de Infraestrutura Bipartidária. O financiamento pretendia reforçar a indústria de fabricação de baterias da América e desafiar o domínio da China no campo.
Luebbe disse que está “confiante” de que o dinheiro estará lá, dados os empregos que estão sendo criados nas instalações de Moses Lake, que deveriam iniciar operações no final do ano passado. Ele observou que outros perderam o financiamento do DOE enquanto o governo Trump extrai recursos de iniciativas de energia limpa.
A tecnologia do Grupo14 é usada em baterias de próxima geração que têm mais energia e exigem menos tempo para recarregar. A empresa levantou US $ 649 milhões de investidores e seu número de funcionários é de 400 pessoas.
Luebbe citou vários fatores que ele acredita que estão trabalhando a favor de sua empresa de 10 anos:
- Data centers estão adicionando baterias Para energia rapidamente disponível quando a energia usa picos. Somente nos EUA, prevê-se que a capacidade de armazenamento de bateria em escala de utilidade duplique este ano.
- Enquanto a adoção de VE é projetada para desacelerar, ela ainda está aumentando. (A Bloomberg NEF prevê que quase 22 milhões de EVs de passageiros serão vendidos este ano-marcando um aumento de 25% em relação ao ano passado-com a China fazendo dois terços das compras.) Os clientes do Group14 também incluem eletrônicos de consumo.
- Grupo14 tem uma instalação de fabricação na Coréia do Sul Essa é uma joint venture com a empresa de eletrônicos SK Materials. Essa planta começará a operar em plena capacidade no próximo mês e sua produção estará disponível para clientes chineses sem tarifas dos EUA.
- Grupo14 aumentou sua lista de clientes de 110 em setembro a 150 hoje. Enquanto as tarifas diminuíram o interesse da China, Luebbe disse que há uma demanda “enorme” dos EUA e da Europa.
Outros esforços de bateria em Washington também estão tentando enfrentar condições menos previsíveis.
No mês passado, o Oned Battery Sciences supostamente puxou o plugue de sua fábrica de piloto em Moses Lake, enquanto a Sila está comissionando suas instalações de materiais de bateria na mesma cidade e planeja iniciar a produção este ano.
O Grupo14, em setembro, recebeu uma doação separada de US $ 200 milhões para construir uma fábrica de Moses Lake que produzirá gás silano, um ingrediente essencial para a fabricação de materiais de bateria de silício. Esse apoio poderia ser puxado, mas Luebbe disse que o esforço prosseguirá independentemente.
Ele espera que a empresa possa navegar além da politização da energia limpa e atrair demandas mais universais.
“Isso é criação de empregos. Isso é fábricas, industrialização. Isso está criando uma nova indústria. Esta é uma planta química”, disse Luebbe. “Estamos por trás de uma oportunidade totalmente nova na produção avançada de materiais para todos os tipos de aplicações que são realmente críticas”.