Com o estado de Washington enfrentando um déficit orçamentário de US $ 16 bilhões, e os líderes de tecnologia soando o alarme por novos impostos e competitividade econômica, o diretor do Departamento de Comércio, Joe Nguyen, diz que está comprometido com uma redefinição.
Em uma entrevista na terça -feira em seu escritório no centro de Seattle, quase seis meses depois de seu trabalho liderando a principal agência de desenvolvimento econômico do estado, o veterano da tecnologia e o ex -senador estadual disse que o verdadeiro obstáculo ao progresso não é tecnologia ou financiamento, mas sistemas desatualizados e resistência à mudança.
“O problema é a burocracia”, disse Nguyen, contrastando o ritmo lento do governo com o antigo mantra de startup de tecnologia de “Mover rápido e quebrar as coisas”. No governo, ele disse: “Você se move devagar e não faz nada”.
Sua abordagem: mova -se rápido e construa mais inteligente.
Para ilustrar seu argumento, o ex -gerente sênior do programa da Microsoft recorreu ao seu computador e lançou uma demonstração ao vivo de um GPT personalizado, um assistente de IA que ele fez em um fim de semana usando a tecnologia Openai. Ele simplifica o processo de conformidade do contrato do departamento, compactando os dias de funcionários em minutos.
A demonstração refletiu a ambição mais ampla de Nguyen: use o departamento de comércio como um campo provante para modernizar o governo do estado.
“Meu objetivo não é apenas tornar o comércio mais eficaz, mais eficiente”, explicou. “Meu objetivo é tornar todo o governo (estado) mais eficaz e eficiente.” É uma diretiva que, segundo ele, veio diretamente do governador Bob Ferguson.
Ao fornecer resultados visíveis em seu próprio departamento, particularmente com as ferramentas de gerenciamento de IA e projetos, Nguyen disse que espera demonstrar o valor da inovação e dar um exemplo para outras agências estatais seguirem.
“O comércio, para mim, é uma incubadora”, explicou Nguyen. Sua medida de sucesso: “Quando outras pessoas começam a nos copiar”.
Sua experiência de engenharia de dados na Microsoft, incluindo o trabalho sobre conformidade com o GDPR, informa sua perspectiva.
O comércio supervisiona US $ 8 bilhões em 485 programas, com cerca de 850 funcionários, trabalhando em áreas que variam de implantação de energia limpa a iniciativas de habitação acessíveis. Mas Nguyen disse que quer que o departamento vá além do apenas gerenciamento de programas para criar resultados significativos.
“Realmente”, ele disse, “o objetivo do comércio deve ser construir”.
Mas ele não enfrenta falta de desafios.
Realidades orçamentárias remodelam a estratégia econômica
A entrevista na terça -feira ocorreu uma semana depois que Ferguson assinou um pacote de orçamento controverso para abordar o déficit financeiro do estado, aumentando os impostos sobre empresas e altos ganhadores, reduzindo o financiamento para uma ampla variedade de programas estaduais, incluindo o desenvolvimento econômico.
Entre as baixas: o programa líder do setor do Departamento de Comércio, que conecta líderes do setor a autoridades estaduais a apoiar o crescimento em aeroespacial, ciências da vida e tecnologia.
Vários funcionários desses papéis principais do setor foram informados na semana passada que suas posições provavelmente terminariam quando o programa é reestruturado após reduções de financiamento.
Algumas das pessoas impactadas serão mantidas em outras posições, disse Nguyen. Observando que o programa tem 55 pessoas no total, ele disse que os cortes também oferecem a chance de repensar como o estado apoia e se conecta à indústria.
O estado possui 245 Câmaras de Comércio mais o Departamento de Comércio e várias associações da indústria, observou ele. “O que não quero é que o Commerce esteja apenas fazendo algo que alguém já está fazendo”, disse ele.
“É uma chance de reconstruir mais inteligente”, disse ele. O trabalho principal continuará, ele disse, mas de uma maneira mais integrada.
Desconexão política da tecnologia
O momento é um desafio, dados avisos recentes dos líderes de tecnologia. O presidente da Microsoft, Brad Smith, falando na Technology Alliance na semana passada, disse que Washington está investindo no desenvolvimento econômico há 12 anos.
“É melhor acordamos”, alertou Smith.
Nguyen, que também falou no evento, concordou com a avaliação de Smith nesta semana.
No entanto, ele disse, também será fundamental para a indústria de tecnologia criar conexões mais fortes com o governo do estado. Ele contrastou a tecnologia com outros setores que têm “oleodutos para o poder” – caminhos de longa data para o envolvimento e influência política.
Enquanto setores como trabalho e agricultura mantêm uma presença constante em Olympia, o setor de tecnologia geralmente mantém a distância. Nguyen disse que a indústria de tecnologia há muito opera sob a crença de que “quanto menos você lida com a política, melhor”, uma mentalidade que ele considera fundamental para o problema.
Embora as empresas de tecnologia tenham lobistas e representantes de assuntos governamentais, a comunidade de tecnologia em geral está “ausente dessas conversas” quando comparada a outros setores, disse ele.
Ele citou o refrão político: “Se você não está à mesa, está no menu”.
A cautela pública sobre o envolvimento político da Tech é outro fator, disse ele. Ele citou a cobertura precoce da mídia de sua carreira no Senado estadual como exemplo, refletindo o ceticismo sobre “esse técnico entrando na política”, como ele disse.
“Todos esses artigos sobre mim foram: ‘Você pode confiar nesse técnico para regular o reconhecimento facial?'”, Lembrou. “E eu fiquei tipo, eu sou literalmente a única pessoa (na legislatura) que até sabe como definir o reconhecimento facial racial!”
Mudar a dinâmica é fundamental, considerando o papel da tecnologia na economia do estado – representando 9,4% de todos os empregos e 22% da compensação total, a maior participação do país, conforme observado por Smith durante sua aparência de aliança de tecnologia.
Energia como mecanismo econômico
Enquanto a política tributária geralmente domina a conversa, a Nguyen vê a energia como a espinha dorsal do desenvolvimento econômico futuro, especialmente para áreas de alto crescimento, como computação em nuvem e IA, onde os data centers são essenciais, mas sedentos de poder.
Não se trata de mudanças de política incremental, disse ele, mas a construção de sistemas inteiros – linhas de transmissão, armazenamento de bateria e infraestrutura de energia limpa – para atender à crescente demanda. Se toda a agência se concentrasse apenas na criação de capacidade de energia, ele disse: “Isso faria mais por tecnologia do que qualquer coisa”.
O cenário político em mudança em Washington, DC, acrescenta mais complexidade. As startups de tecnologia climática que receberam apoio federal e subsídios agora enfrentam incerteza à medida que o financiamento recua.
Ainda assim, Nguyen permanece otimista, vendo os desafios do financiamento federal como uma “colisão da estrada” em vez de um revés permanente. Os projetos de energia exigem um “horizonte de 10, 20, 30 anos”, observou ele, e Washington pode usar esse tempo produtivamente, concentrando -se em eficiências internas, como acelerar processos de permissão.
Ele apontou para a Fusion Company Helion como um exemplo disso. A empresa de Everett, que já possui um reator em funcionamento e um contrato de compra de energia, disse que estava “mais preocupado em obter suas permissões do que em construir o reator”.
“Isso é louco”, disse Nguyen.
Isso ilustra seu ponto mais amplo sobre obstáculos burocráticos. “Há uma tonelada de coisas que podemos fazer no estado de Washington para acelerar tudo isso”, disse ele.
A pergunta da força de trabalho da IA
Nguyen reconhece o impacto potencial da IA nos empregos. Mas o maior risco, disse ele, é uma divisão digital entre os trabalhadores que podem aproveitar a IA e aqueles que não podem.
“Acho que é com isso que estou mais preocupado”, disse ele. “Não é tanto que a inovação em si remova os empregos”.
Ele vê parte da solução no desenvolvimento da força de trabalho, comparando a interrupção da IA com mudanças tecnológicas anteriores, como computadores ou telefones. O objetivo, disse ele, deve garantir que os trabalhadores possam se adaptar e prosperar.
Dentro do departamento de comércio, ele prevê que as ferramentas de IA lidam com tarefas de rotina, como auditoria de faturas, permitindo que os funcionários qualificados se concentrem no trabalho de maior valor, como desenvolvimento de programas e serviços constituintes.
“Você tem uma agência estatal com indivíduos fenomenais e o que fazemos? Coloque -os em um canto para olhar os recibos”, disse ele. “É asinino para mim.”
Ele explicou: “Prefiro liberar o tempo deles para que eles possam criar o melhor programa, para que possam conversar com seus círculos eleitorais, para que possam descobrir, como realmente somos mais eficazes? No momento, eles estão presos”.
Da política à prática
A perspectiva de Nguyen é informada por sua transição do Senado de Tecnologia para o Estado e agora para o comércio. Como legislador, ele aprovava políticas e alocava financiamento, depois as entregava às agências “e apenas espera o melhor”.
Agora ele pode ver em primeira mão por que a implementação geralmente fica aquém. A parte mais difícil, ele diz, está transformando essas diretrizes em resultados tangíveis. Essa percepção trouxe sua missão atual em foco.
“Essa é a maior coisa para mim”, disse ele. “Como realmente fazemos as coisas sobre as quais falamos?”