A Universidade de Washington e um desenvolvedor de destaque abandonaram os planos de obra brilhante, uma instalação para inquilinos de pesquisa e negócios que pretendia ancorar um ambicioso distrito de inovação de 69 acres, adjacente ao campus principal da UW.
A tecnologia Wexford Science + era construir a estrutura de 11 andares que serviria como uma pedra angular da reconstrução de cruzamento da Baía de Portage. A empresa já construiu 16 “comunidades de conhecimento” semelhantes em parceria com instituições acadêmicas e de pesquisa nos EUA
Em janeiro de 2024, as duas partes esperavam iniciar a construção de obras brilhantes nos dois meses seguintes. Em vez disso, um pouco mais de um ano depois, a UW e Wexford agitaram silenciosamente o esforço.
“Devido a mudanças significativas na economia mais ampla, mudanças no cenário de financiamento da universidade e condições de mercado em evolução em Seattle desde a seleção do projeto em 2021, a Universidade de Washington e a Wexford Science & Technology decidiram em conjunto não seguir em frente com o desenvolvimento da Brightwork.
Nem a UW nem a Wexford forneceram mais detalhes sobre por que o projeto implodiu. Mas as preocupações financeiras em toda a universidade estavam aumentando com o tempo.
No início de janeiro, o Escritório de Finanças, Planejamento e Orçamento da UW foi lançado juntos, prosperamos, descrevendo uma estratégia para apertar o cinto em seus campi. A UW é um grande destinatário do financiamento federal de pesquisa, que enfrenta cortes potencialmente profundos sob o governo do presidente Trump. Isso agravaria as cepas financeiras existentes e os impactos da crise orçamentária do estado de Washington.
Até o final de janeiro, o reitor da universidade emitiu um e -mail pedindo aos colegas que procurem lugares para cortar gastos em contratação, viagens, treinamento e outras áreas. Dias após o cancelamento do Brightwork, o presidente e reitor da UW disseram seus relatórios diretos para “implementar os primeiros estágios de esforços significativos de mitigação de riscos financeiros da Universidade agora”.
O ambicioso projeto intensivo de capital estava fora da mesa.
Uma visão para o cruzamento de Portage Bay
Enquanto o Brightwork foi atingido, as autoridades da universidade dizem que estão se apegando ao Sonho para Portage Bay Crossing, que está em discussão há mais de uma década. O plano é para um centro urbano acessível, com edifícios para pesquisas acadêmicas entre disciplinas e espaço para startups e empresas. Isso apresentaria moradia e um grande parque, além de lojas e restaurantes de varejo.
A comunidade mais ampla recebeu a reconstrução. Atualmente, a área inclui uma mistura de edifícios habitacionais e universitários antigos e subutilizados. Inclui 19 canteiros de construção e a possibilidade de 3 milhões de pés quadrados de novas estruturas.
“A UW continua comprometida em promover a inovação e a pesquisa de ponta. Para esse fim, continuamos a monitorar as condições do mercado e avaliar o potencial de longo prazo da travessia de Portage Bay”, disse o porta-voz Victor Balta por e-mail.
Wexford também espera fazer parte do projeto algum dia.
“A Wexford permanece firme em sua visão de combinar a pesquisa de ponta da UW com inquilinos comerciais para criar um ecossistema dinâmico e colaborativo adjacente ao campus da universidade e aguarda futuras oportunidades para avançar essa missão em alinhamento com a UW”, afirmou a empresa na atualização do projeto.
Planos de trabalho brilhante
UW e Wexford nomearam Brightwork após o termo náutico da madeira envernizada e do metal polido em barcos, bem como uma alusão a pesquisas e empreendedorismo de alta qualidade que o projeto pretendia promover.
O plano era para Wexford construir a instalação e alugar a propriedade por 80 anos, após o que o edifício reverteria para a propriedade da UW. A Wexford se recusou a dar um custo para o projeto, mas um documento da UW de 2022 colocou a construção em US $ 252 milhões, com a UW gastando cerca de US $ 71,8 milhões para pagar melhorias no inquilino para atender às suas necessidades específicas para o espaço.
A universidade planejava alugar cerca de um terço do edifício de 345.000 pés quadrados para programas de pesquisa, incluindo os Washington Clean Energy Testbeds, o Institute for Protein Design e o Brotman Baty Institute for Precision Medicine.
Balta disse que não foram alcançados outros acordos de inquilino.
O progresso anterior do projeto foi retardado devido a um desafio legal de outro desenvolvedor que perdeu sua oferta pelo trabalho brilhante. As ações imobiliárias de Alexandria entraram com uma ação contra a UW em 2021, alegando que o processo da universidade para selecionar um desenvolvedor foi injusto. Um juiz decidiu a favor da UW em 2023 e um tribunal de apelações confirmou a decisão.
O Washington Clean Energy Testbeds deveria levar suas operações inteiras para o Brightwork, que deveria levar dois anos para ser construído.
Em outubro, o Programa de Energia anunciou planos para uma expansão de laboratório em sua instalação atual que envolve reaproveitar um espaço de armazenamento para pesquisa. O projeto estava programado para custar US $ 7,5 milhões, financiado pela Lei de Compromisso Climático do Estado. Uma abertura pública está sendo planejada para o final deste verão.