À noite, os bombeiros realizam alguns dos trabalhos mais essenciais para conter um incêndio florestal. Eles podem instalar aspersores, atacar diretamente focos menores e operar equipamentos pesados com menor risco de superaquecimento. Mas os profissionais canadenses estão observando uma tendência de altas temperaturas noturnas que trouxeram uma nova dificuldade: o ciclo de incêndio de 24 horas.
“É implacável”, disse Randy Schroeder, chefe dos bombeiros na província de Alberta, no oeste do Canadá. “Os incêndios crescem e duram muito mais do que normalmente durariam no mesmo combustível, no mesmo período de tempo, anos atrás.”
Normalmente, quando as temperaturas caem e a umidade aumenta após o anoitecer, os incêndios queimam com menos intensidade e se espalham mais lentamente, dando aos bombeiros uma janela para controlar as chamas, além de tempo para descansar antes que a atividade do fogo volte a aumentar no dia seguinte.
Porém, as mudanças climáticas estão virando isso de cabeça para baixo. Como a intensidade do fogo permanece cada vez mais alta durante a noite, as equipes de combate a incêndios foram forçadas a repensar sua forma de trabalhar.
Manter o mesmo cronograma durante a noite também eleva o custo do combate aos incêndios florestais, afirmou Schroeder, ex-presidente da Associação de Chefes de Bombeiros de Alberta. E, se as equipes não conseguem atacar o fogo após o anoitecer, “basicamente temos que sair do caminho dele”.
Mais de 850 incêndios florestais estavam ativos no Canadá nesta quinta-feira (16), com os mais intensos ao norte do Lago Superior, em Ontário. Nas proximidades de Thunder Bay, cerca de 15 comunidades tiveram suas populações removidas de suas casas.
A fumaça dos incêndios se espalhou pela região e chegou aos Estados Unidos, elevando o Índice de Qualidade do Ar para bem acima de 500 em partes de Ontário e do Centro-Oeste americano. A escala vai de 0 a 500, e qualquer valor acima de 300 é considerado perigoso.
“Noites frias são essenciais para ajudar a controlar alguns desses incêndios”, disse Liam Buchart, meteorologista especializado em clima e incêndios, baseado na cidade canadense de Edmonton. “Mas algumas dessas noites —durante essa onda de calor que acabou de passar pela região— permaneceram extremamente quentes”, afirmou. As temperaturas noturnas chegaram a ficar em torno de 33 graus Celsius.
Os incêndios florestais costumam ser mais intensos durante as horas mais quentes do dia. No entanto, pesquisas mostram que, em toda a América do Norte, eles estão cada vez mais se alastrando mais cedo pela manhã e avançando noite adentro, um efeito colateral do clima mais quente e seco que os alimenta.
Xianli Wang, cientista de pesquisa em incêndios do Serviço Florestal Canadense, foi coautor de um estudo de 2026 que usou dados de satélite e modelagem computacional para estimar que as horas potenciais de queima na América do Norte aumentaram 36% entre 1975 e 2024. A maior parte desse aumento ocorreu durante a noite.
“O problema é que, sob condições de incêndio cada vez mais extremas, essa desaceleração noturna está se tornando menos confiável”, disse Wang. “Os incêndios podem permanecer ativos noite adentro, reduzindo o tempo que os bombeiros têm para contê-los e deixando as comunidades com menos tempo para se preparar ou evacuar.”
O incêndio na cidade canadense de Jasper, que devastou grande parte do Parque Nacional de Jasper em 2024, é um exemplo. O fogo se alastrou significativamente durante a noite, em grande parte porque uma onda de calor e a falta de chuvas no mês anterior haviam deixado a paisagem altamente inflamável.
O verão tem sido quente em grande parte do Canadá, com múltiplas ondas de calor desde maio. As temperaturas noturnas têm sido excepcionalmente altas em muitas regiões, particularmente em Ontário.
Em Toronto, a temperatura mínima média durante a noite nas duas primeiras semanas de julho foi de 20,4 graus Celsius, em comparação com os 17,3 graus Celsius normais para esta época do ano, de acordo com Brian Proctor, meteorologista do Environment Canada.
Os graus a mais “podem ter um impacto tremendo”, ressaltou Proctor.
Essa não é uma tendência passageira. Ao longo do último século, as temperaturas mínimas noturnas aumentaram e, em algumas regiões, estão subindo mais rápido do que as máximas diurnas.
Nesta quinta-feira, o calor estava concentrado sobre o oeste do Canadá, com alertas esparsos em toda a região. Foi o primeiro dia sem nenhum alerta de calor em Ontário nesta semana, em parte por causa dos incêndios florestais.
“A fumaça está limitando a radiação solar que chega, então as temperaturas não estão tão altas”, disse Proctor.
Fonte ==> Folha SP